공외무 북인권 언급파장

[유엔본부·최문갑특파원]공노명외무장관의 대북인권개선 촉구연설을 둘러싸고 유엔총회장에서 28일(현지시각) 벌어진 남·북 인권공방이 미묘한 파장을 불러일으키고 있는 가운데 향후 남북 외교대결이 어떤 형태를 띨 것인가에 관심이 집중되고 있다.남북인권공방은 우선 내달 11일께로 예정된 북한의 유엔총회 기조연설 내용에 영향을 미칠 것으로 보인다. 북한으로서는 유엔무대에서 처음으로 당한국제적인 '인권망신'을 총회연설을 통해 어떤 형태로든 '앙갚음'할 것이 틀림없기 때문이다.

그렇게 되면 우리측이유엔의 답변권을 행사할 가능성이 높고 결과적으로또 한차례 남북설전이 벌어질 개연성이 높은 상태다.

사실 이번 남북인권공방은 예견됐던 것. 북한으로서는 인권유린이 최대약점이기 때문이다. 국제회의석상에서나 거론됐던 북한 인권문제를 유엔무대에서 제기한데 대해 북한은 발끈하지 않을수 없었다는 분석이다.우리측도 이를 예상하지 못한것은 아니다. '충분이 예상된 일이었으며 이에대해 만반의 준비를 해왔다'는 한 외교관의 설명이 이를 뒷받침한다. 다만우리측은 북한인권문제 거론이 남북관계 개선에 바람직스럽지 못한 영향을미칠지도 모른다는 우려에서 연설문안 작성의 막바지까지 문구선택에 신중을기했다.

그럼에도 불구, 북한측이 공장관의 연설에 대해 '식민지화'등 원색적인 표현을 써가며 반박한데 대해 우리측 관계자들은 적잖이 당황한 것으로 알려졌다. 더구나 북한측이 인권문제뿐 아니라 우리측이 제기했던 북핵문제, 이산가족, 남북대화문제등에 대해서도 종전주장을 되풀이하며 언성을 높여 우리측 관계자가 침착성을 유지하는데 고충이 많았다는 후문이다.따라서 이같은 현재의 양측분위기로 미루어 볼때 내달 중순경 있게 될 총회인권위원회에서도 남북한은 한바탕 인권공방을 벌일 것으로 예상되고 있다.

그러나 우리측은 가능한한 '설전'을 억제, 북한을 설득하며 국제사회에 우리의 입장과 원칙을 차분하게 알린다는 방침을 세워놓고 있다. 목소리를 높여봐야 득이 될게 없다는 판단이다.

28일 북한측의 반론에 답변자로 나섰던 유엔한국대표부의 김창국 참사관은"인권공방으로 양측의 감정이 달아오른 면이 없지 않으나 각기 입장을 나타낸 것으로 보고싶다"며 "우리로서는 북한의 인권문제에 대한 국제사회의 관심을 촉구한다는 보편적 원칙에따라 대응할 것"이라고 밝혔다.유엔총회의 답변권이 '다른 생각이 있을 경우 제가할수 있는 일종의 반론권'인 만큼 북한의 항의도 우리측의 '자극'에 의한 항의라기보다는 일종의답변권 행사 차원에서 보고 싶다는게 김참사관의 설명이다.김참사관은 이번 총회에서 행사된 답변권의 사례만해도 미국과 이라크(이라크 화학무기확산문제), 인도네시아와 포르투갈(동티모르지역문제), 프랑스와 유럽국가(프랑스핵실험문제)간 언쟁을 들수 있다면서 이번 남북 인권공방으로 인한 파문이 긍정적인 방향으로 수습될 것이라고 낙관했다.우리측의 대응방안과 관련 외교관계자들은 "북한의 대응에 따라 탄력적으로 대처하겠다"고 말했다. 그러나 북한의 반응형태에 따라서는 의외의 남북경색국면이 닥칠지도 모른다는게 전문가들의 분석이다.