시트콤 인기 경쟁 점입가경

각 방송사의 시트콤 인기경쟁이 불꽃을 튀기고 있다. KBS가 9시뉴스 시청자까지 뺏어가는 등 시트콤의 대명사로 성장한 SBS '순풍산부인과' 방송시간대에 '멋진 친구들'을 맞편성, 정면승부에 나서는가 하면 MBC '세친구'도 무서운 상승세를 타고 있는 것.

KBS는 지난 24일부터 2TV를 통해 방송되는 시트콤 '멋진 친구들'의 방송시간을 오후 8시45분에서 9시15분으로 늦췄다. 같은 시간대에 방송되는 SBS '순풍산부인과'에 맞불작전으로 싸움을 걸고 나온 것이다.

KBS '멋진 친구들' 제작진에 따르면 '멋진 친구들'은 그동안의 방송과정에서 충분한 인기를 모아 순풍산부인과와 맞대결해도 별다른 손색이 없을만큼 시청자를 확보했다. 더욱이 지난 달 말 방송시간대 변경이후 실시한 시청률조사에서도 긍정적인 결과가 나왔다는 것이다.

'멋진 친구들'의 한 제작관계자는 "자신감이 있었으니 시간대를 변경한 것"이라며 "정확한 수치를 밝힐 단계는 아니지만 '순풍산부인과'를 꽤나 많이 따라잡았다"고 말했다.

'멋진 친구들'은 개그맨 남희석·이휘재·유재석과 최고의 조역 임현식 등을 내세워 특징있는 연기를 보여주는 것이 장점으로 꼽히고 있다.

MBC '세친구'도 '순풍산부인과'와 '멋진 친구들' 등 타사의 시트콤과 시간대는 다르지만 월요일 밤 최고의 인기 프로그램으로 성장하면서 일부에서는 '순풍'의 인기를 능가한다는 반응까지 나오고 있다.

특히 이른바 'TV 프라임 타임'을 저녁시간대에서 밤 11시대로 옮겨놓는 견인차 역할을 했는가하면 지역방송사의 '로컬 프로그램 절대 방영불가 시간대'로 꼽히기까지 하는 등 톡톡한 인기세를 과시하고 있다.

한편 SBS는 '순풍산부인과'의 극중 배경과 이야기 전개에 최근 다소 변화를 주는 등 '수성(守城)'에 안간힘을 쓰고 있다.

崔敬喆기자 koala@imaeil.com