임수경.방북 안내원 이금철씨 11년만의 만남

지난 89년 전대협 대표로 방북했던 '통일의 꽃' 임수경(34)씨가 당시 45일간 자신을 안내한 이금철〈사진〉씨를 16일 오후 극적으로 만났다.

임씨는 15일 북측 이산가족상봉단의 서울도착 장면을 TV를 통해 지켜보던 중 11년전 북한 방문시 만난 이씨의 모습을 보고 깜짝 놀랐고 북측 명단을 확인, 이씨가 같은 서울 하늘 아래에 와 있음을 알게 됐다.

임씨는 16일 오전 두 차례 북측 상봉단 숙소인 쉐라톤 워커힐호텔을 방문, 남북양측 관계자들에게 이씨와의 상봉을 주선해 줄 것을 요청했으나 모두 '곤란하다'는 대답만 간접적으로 듣고 안타까워 하던 차에 이날 오후 4시께 다시 호텔에 들렀다가 우연히 호텔본관 앞에서 이씨를 만나게 된 것.

그러나 '허가되지 않은 만남'인 탓에 이들은 서로의 모습을 발견하고 서로의 이름을 불러 가볍게 포옹만 나누고 북측 수행원들의 제지로 아무런 대화도 나누지 못한 채 다시 헤어지고 말았다.

임씨는 "남한 사람으로서 북에서 귀한 손님이 와 찾아보는 게 도리라고 생각해서 이씨를 만나러 온 것"이라며 짧은 만남에 무척 아쉬운 표정이었다.