"스토커 괴롭혀 경기출전 포기"

'생애 마지막 올림픽에도 기권할 것인가'시드니올림픽 육상 최고의 빅카드로 꼽혔던 마리 조세 페렉(32·프랑스)과 캐시프리먼(27·호주)간 여자 400ｍ 라이벌 대결이 무산될 위기에 놓였다.

올림픽 400ｍ 3연패를 노리는 페렉은 20일 밤 "스토커가 괴롭힌다"며 돌연 시드니 숙소를 떠나 런던행 콴타스항공편 티켓을 구입한 뒤 멜버른을 거쳐 21일 오전 중간 기착지인 싱가포르에 내린 것으로 확인됐다.

페렉은 21일 새벽 멜버른공항에서 그의 출국 소식을 접한 프랑스올림픽위원회 임원들과 만나 복귀를 종용받았으나 이를 거절했다고 '데일리 텔레그래프'가 프랑스체육계 소식통들을 인용, 보도했다.

페렉의 스폰서인 '리복'은 21일 낮 공식 성명을 내고 "페렉이 호주에 온 뒤로 이곳 언론들의 지나친 관심에 스트레스를 받아온 터에 호텔에서 정체 불명의 스토커로부터 협박을 받고 올림픽 출전을 포기하기로 했다"고 발표했다.

그러나 페렉이 싱가포르에서 런던으로 떠났는지 여부는 확인되지 않고 있으며 리복도 다시 성명을 통해 "기권이 확정된 게 아니다"고 당초 발표를 번복해 22일 밤에 예정된 400ｍ 예선에 나설 여지는 아직 남아 있다.