장하다, 대한의 아들 딸

금메달 합계 종합 12위, 메달 종합 합계 9위로 선전한 시드니올림픽 한국 선수단이 입국한 개천절 아침 8시 김포공항 제1청사에는 도착 1시간 전부터 체육계 인사와 선수 가족 등 6백명이 넘는 환영객들이 나와 땀흘린 그들에 대해서 열렬하게 환호.

30여개의 대형 현수막과 셀 수 없을 만큼 많은 화환과 꽃다발로 수놓인 김포공항 입국장은 온통 울긋불긋한 단풍산을 연상케했다.

선수단은 출국 심사를 마친 뒤 오전 8시 질서정연하게 입국장을 모습을 드러냈는데, 개.폐회식에서 선수단 기수를 맡았던 농구대표팀의 정은순이 태극기를 들고 가장 먼저 모습을 나타내자 환영객들은 일제히 환호성을 지르며 선수단을 맞이했다.

뒤를 이어 금메달리스트인 레슬링 그레코로만형의 심권호, 여자 양궁의 윤미진, 김수녕 등이 뒤를 이었고 이번 대회에서 가난과 역경을 딛고 우뚝한 스타로 떠오른 선수들에 대한 열띤 취재경쟁이 시작됐다.

이날 기자회견장에는 앞당겨 마지막 한발의 실수로 사격 은메달로 미끌어진 여고생 사수 강초현 양이 동석했다. 현재 유성여고에 재학중인 강초현양은 지역 충북대학에 진학, 단칸방에서 사는 어머니와 함께 선수생활을 할 것으로 알려졌다.

해단식에 참가하기 위해 새벽부터 서울로 올라온 강초현은 오늘 입국한 선수들 보다 더 많은 질문공세를 받아 인기도를 반영.

이날 기자회견장에서 김운용 대한올림픽위원회(KOC) 위원장은 이번 시드니올림픽에서 첫 정식종목으로 채택된 태권도가 예상보다 흥미가 떨어져 규칙을 개정해야 한다는 내용의 보도가 나간 것에 도 불구하고 2004년 아테네 대회에서는 체급을 12개로 늘리고 한국이 전 체급에 참가할 수 있도록 추진하고 있다고 발표.