88 고속도로 단풍버스 참사

◈톱으로 문짝 절단

▨사고현장=장수군 번암면 사고현장은 승객들의 신발과 옷가지, 사고차량에서 떨어져 나온 일그러진 차체로 뒤범벅이 된 아비규환의 현장이었다.

트레일러와 정면충돌한 관광버스의 앞부분은 폭격을 맞은 듯 완전히 날아가 버려 사고 당시의 처참함을 말해줬다.

현장을 처음 목격한 금병찬(38.번암주유소)씨는 "차를 몰고 고속도로로 나서는 순간 '꽝'하는 소리가 나 쳐다보니 트레일러는 10m아래 낭떠러지로 떨어지고 버스에서 튕겨 나온 승객들이 고속도로와 하천 둔치 등에 나뒹굴며 아우성을 치고 있었다"고 당시를 증언했다.

사고현장에서 구조작업을 벌인 서윤주(41.전북 응급환자 이송단)씨는 "관광버스 앞부분이 완전히 날아가면서 승객들이 차밖으로 튕겨져 나왔으며 무쏘 승합차는 심하게 찌끄러져 톱으로 문짝을 절단하고 일부 승객을 구조했다"고 긴박했던 순간을 설명했다.

◈주검 확인후 끝내 실신

▨병원 영안실=사망자 9명이 안치된 전북 남원시 남원의료원 영안실은 28일 0시 30분부터 대구에서 달려온 유가족들이 속속 도착하면서 순식간에 울음 바다로 변했다.

유족중 제일먼저 병원에 도착한 김경옥(36.여.신암동)씨는 "어머니가 버스에 탔으나 생사 확인이 안된다"며 안절부절 못했다. 또 사망한 허말순(62.여)씨의 아들과 딸은 영안실 문앞에서 어머니의 주검을 확인하고는 뒤이어 달려온 아버지를 끌어안고 울부짖다 끝내 실신, 주위를 안따깝게 했다.

유족들을 위로하기 위해 달려온 대구 신원교회 신도 방순이(47.여.신암동)씨는"사고당일 아침, 교회까지 갔으나 단풍놀이가 싫어 안따라 간것이 화를 면하게 했다"며 오열하는 유족들을 보면서 눈시울을 붉혔다.

중상을 입고 응급실에서 사경을 헤매는 이영화(49.여.신암동)씨 남편 김진옥(53)씨는 "산소호흡기를 빼면 숨질것 같다"며 아내의 소생을 기다리면서 간절히 기도, 주위를 숙연케 했다.

◈"행선지 바꾼게 화근"

▨대구 신원교회 표정=27일 밤 불의의 사고 소식을 접한 대구 신원교회(담임목사 조성래.동구 신암 4동)에는 신자가족과 교회종사자 등 30여명이 사고 신자들의 생사여부를 파악하느라 애간장을 태웠다. 그러나 사고 현장에서 시신들이 심하게 일그러져 생사확인이 여의치 않자 조 목사를 비롯한 교회 종사자와 신자가족 등 20여명이 밤 10시쯤 교회버스와 개인승용차에 나눠타고 현장으로 달려갔다.

신원교회 신도들은 "희생자들은 지리산 관광을 하고 시간이 남아 남원을 들르는 바람에 화를 당한 셈"이라며 발을 굴렀다. 희생자들은 교회신자들이라 일요일을 피해 평일을 택했으며, 당초에는 수원 자연농원을 계획했다가 지리산으로 행선지를 바꾼 것으로 알려졌다.

이 교회 김영창 장로는 "원래 27명이 떠나기로 계획을 세웠으나 불참자가 많아 20명만 관광버스를 탄 게 그나마 천만다행이라고 해야하나"하며 망연자실했다.

사회1.2부