골드컵 내일 2차전 이번엔 박지성카드

북중미골드컵축구대회 예선 1차전에서 변변한 공격력을 보이지 못한채 미국에 패했던 한국 축구대표팀이 24일(이하 한국시간) 오후 2시 벌어지는 쿠바전에서 변화된 모습으로 필승을 다짐하며 명예 회복에 나선다.

이를 위해 거스 히딩크 감독은 부상에서 회복한 황선홍(가시와)을 최용수(이치하라)와 함께 투톱으로 내세우고 이천수(고려대)를 왼쪽 날개로 돌리는 대신 박지성(교토)을 플레이메이커로 활용한다.

박지성은 23일 캘리포니아주 포모나에서 실시한 대표팀의 시뮬레이션 경기에서 3-5-2 시스템의 중앙공격형 미드필더로 나서 최전방의 황선홍-최용수를 지원하는 한편 양 측면으로 이어지는 패스연습을 집중적으로 실시했다.

미국전에서 이천수의 부진에 따라 기용되는 박지성은 이번 기회에 대표팀의 최대숙제인 공격루트의 다양화를 주도적으로 이뤄야 할 중책을 맡았다.

이와 함께 최전방 투톱에는 허벅지 부상에서 거의 회복, 이날 훈련을 소화한 황선홍과 최용수가 나서고 이천수는 왼쪽 미드필더로 주특기인 측면돌파를 노리게 됐고 오른쪽 미드필더에는 현영민(건국대)이 투입될 것으로 보인다.

황선홍과 최용수는 이번 쿠바전을 끝으로 소속팀 훈련에 참가하기 위해 일본으로 돌아가야 해 쿠바전에서 반드시 승리, 팀을 8강에 올려놓고 홀가분한 기분으로 귀국 보따리를 싼다는 각오다.

또한 체력과 스피드가 좋은 이영표가 수비형 미드필더로 나설 김남일(전남)과 박지성의 자리를 오가며 미드필드를 조율하는 역할을 하게 되며 미국전에서 퇴장당한 최진철(전북)이 빠질 스리백 수비라인에는 중앙에 송종국(부산), 좌우에 김태영(전남)과 유상철(가시와)이 나설 것으로 전망된다.

히딩크 감독은 "쿠바 선수들이 신체적인 능력이 좋고 몇몇 우수한 선수들이 있어 만만치 않다"며 "공격적인 플레이를 전개하되 수비의 집중력을 놓치지 않도록 할것"이라고 말했다.

특히 쿠바가 순간적인 기습패스보다는 미드필드에서 여러번 볼을 주고받은뒤 득점 기회를 노리는 만큼 미드필드에서부터 상대를 압박해야 승산이 있다고 보는 히딩크 감독은 미드필드 싸움에서 주도권을 잡도록 선수들에게 주문하고 있다.

한편 1패를 기록중인 한국은 22일 경기에서 쿠바가 미국에 0대1로패함에 따라 쿠바와 비기기만 해도 다득점 규정에 따라 조 2위로 8강에 오르게 된다.