李대통령 "소소한 행복 누려달라" 당부에…세월호 유가족 측 "실망"

"대통령 이재명 절대 해서는 안 될 말…생존자들 말 직접 듣고 확인해달라"

이재명 대통령이 23일 청와대에서 열린 국무회의 겸 비상경제점검회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

세월호 참사 생존자 A씨가 세상을 떠났다는 안타까운 소식이 전해진 가운데, 이재명 대통령의 추모 메시지를 둘러싸고 유가족 측에서 비판의 목소리가 나왔다.

이재명 대통령은 지난 24일 SNS와 공식 메시지를 통해 생존자와 유가족에게 애도의 뜻을 전했다. 그는 12년 동안 고통 속에 살아온 생존자들을 향해 "먼저 떠난 이들을 대신해 특별하고 대단한 삶을 살아야 한다는 부담을 내려놓으라"고 말했다.

이어 "죄책감은 내려놓으시고 사랑하는 이들과 눈앞의 소소한 행복을 누려달라"고 당부했으며, 국가가 책임을 다하겠다는 의지와 함께 피해자 및 유가족에 대한 2차 가해에는 엄정 대응하겠다는 방침도 밝혔다.

하지만 유경근 전 세월호 참사 가족협의회 집행위원장은 해당 발언에 대해 공개적으로 유감을 표했다.

유 위원장은 "이 말은 실망스럽다"고 비판하며 "죄책감을 내려놓고 소소한 행복을 누리라는 말은, 마치 생존 학생들이 생각이 모자라거나 의지력이 약해 스스로 죄책감을 뒤집어쓴 것처럼 들린다"고 지적했다.

그러면서 "인간 이재명은 그렇게 말할 수 있을지 몰라도, 대통령 이재명은 절대 해서는 안 될 말"이라고 주장했다. 이어 "생존자들이 왜 스스로를 숨기고 울분을 삭이며 살아가고 있는지 건너건너 듣지 말고 직접 듣고 확인해달라"고 호소했다.

유 위원장은 앞서 A씨의 부고를 전하면서도 생존자들에게 가해지는 사회적 압박에 대해 문제를 제기한 바 있다.

그는 "안타까운 마음에, 잘 살라는 의미로 '친구들 몫까지 열심히 살라'고 말하곤 하지만, 이는 생존 학생에게는 2차 가해를 넘어 살인에 가까운 폭력"이라고 강조했다.

유 위원장은 "'나와라' 말 한마디면 살 수 있었던 이들이 죽임을 당했는데 아무도 책임지지 않으면서 무슨 국가의 책임을 이야기할 수 있느냐"고도 말했다.

유 위원장은 "죽임을 당한 희생자와 유가족뿐만 아니라, 생존 학생과 당시 구조에 투입된 민간 잠수사 또한 명백한 피해자임을 잊지 말아야 한다"고 강조했다. 이어 이들을 바라보는 사회적 시선과 국가 차원의 실질적 지원 체계가 근본적으로 달라져야 한다고 거듭 촉구했다.

앞서 지난 2014년 4월 16일, 제주도로 수학여행을 가는 고등학생들을 비롯한 세월호 탑승자 476명 중 304명이 희생됐다.