톈산산맥 위치

키르기스스탄에서 중국 신장위구르 자치구에 걸쳐 서에서 동으로 뻗은 산맥이다. 해발고도 3,600~4,000m, 길이 2,000㎞, 너비는 400km로 크게 키르기스스탄의 이시크 쿨 호수를 중심으로 북톈산, 중앙톈산, 동톈산으로 구분된다.

우리에게는 중국에 속하는 동톈산이 톈산산맥의 전부인 것처럼 알려져 있으나 현지 탐사 결과 톈산산맥의 중심은 키르기스스탄에 위치해 있고 키르기스스탄, 카자흐스탄, 중국의 접경지역이 최고도를 이룬다.

최고봉은 중앙톈산에 있는 포베다(勝利峰.Pobedy.7,439m)로 세계 7,000m급 고봉 중에서 가장 북쪽에 위치해 있으며 칸 텡그리(Kan Tengri. 6,995m)는 톈산산맥의 가장 아름다운 봉우리로 불리고 있다.

톈산산맥에는 세계에서 두번째로 긴 60km의 유진 인닐 첵이라는 빙하가 이어져 있다. 1,500m에서 2,500m 사이에서는 초원과 가문비나무숲이 나타나고. 2,500m를 넘어서면 고산초원으로 바뀌며 3,500m를 넘어서는 초원도 사라지고 식물도 자라지 못하는 생명한계선이다.

설선(雪線)은 4,000m 정도에 위치하며 톈산산맥의 계곡이나 구릉은 아주 더운 한여름이고 산의 중턱은 춥고 구름이 자주끼며 공기가 건조할 뿐 아니라 일조량이 많아 휴식하기에 최적이다.

톈산산맥 북쪽은 톈산북로, 산맥남쪽과 타클라마칸사막북쪽 사이는 톈산남로로 불리는 초원의 길(일명 실크로드)로 동서양의 문물은 이 톈산산맥을 넘어야 교류가 가능했다.

글=고기호 기자 ghkoh@chejunews.co.kr