한나라 국민경선제 논란

한나라당이 대선후보 선출을 위한 국민경선제 실시 여부를 놓고 논란에 휩싸이고 있다. 이회창 총재에 맞설 후보로 꼽혀왔던 박근혜 의원이 지난달 말 탈당함으로써 사실상 경선구도가 무너지고 있는 데 따른 것이다.

이 때문에 한나라당은 총재단회의나 당 3역회의를 통해 연일 국민경선제의 존폐여부를 두고 갑론을박이다.

이상득 사무총장은 6일 열린 당 3역회의에서도 일부 의원들의 국민경선제 회의론에 대해 "일고의 가치도 없는 개인적인 의견에 불과하다"고 거듭 일축, 당 방침에 변화없음을 강조했다.

이같은 입장은 지난달 27일 당 중앙위에서 당헌.당규 개정안을 통과시켜 확정한 국민경선제를 단 한차례 실시도 않은 채 다시 폐지하려고 당헌.당규를 재개정하려는 데 따른 부담감 때문이다. 무엇보다 정치권 개혁이란 시대적 추세를 외면한다는 비난여론도 걸리는 눈치다.

이같은 분위기를 반영하듯 이 총재도 최근 "경선이 모양만 갖춘 것으로 끝나면 안되며 공정하고 깨끗한 경선이 보장돼야 한다"며 합의추대론에 반대했다.

문제는 이 총재에 맞설 대선후보로 누가 나설 것인지이다. 이 총재 측은 비주류 중진인 김덕룡 의원의 출마를 내심 기대하고 있으나 본인은 아직 탈당 쪽에 무게를 싣고 있는 것으로 알려져 여의치 않다.

이부영 부총재도 경선후보로 상정하고 있으나 그가 최근들어 주류 쪽으로 쏠리고 있다는 당안팎의 시각을 의식한 듯 부담스러워하는 모습이다. 그로서는 자칫 모양새만 갖추는 식의 들러리 경선으로 전락하게 될 것이란 비난을 받을 수 있다.

이같은 상황에서 신영국 의원을 비롯 당내 일각에선 국민경선제 회의론을 계속 제기하고 있다. 현실적으로 박근혜 의원을 포용하기 위해 채택했던 제도인 만큼 그가 탈당한 마당에 굳이 실시할 필요는 없다는 논리이다.

특히 양대 선거를 준비해야 하는 상황에서 당내 경선을 위해 막대한 비용을 투입하는 데 따른 걱정도 있다. 같은 맥락에서 경선을 하더라도 선거인단 규모는 대폭 축소해야 한다는 주장도 있다.

당내 공적자금특위위원장인 신 의원은 전날 주요 당직자 회의에 참석, "국민경선제는 특정인의 요구에 따른 위인설규(爲人設規)인 만큼 원인행위가 없어진 상황에서도 50억원이나 들여 5만명이 참여하는 경선을 실시해야 하는가"라고 문제점을 제기했다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com