사설-'競選'의 부패를 우려한다

여야가 연말의 대통령 선거와 6월 지방선거에 내세울 후보를 뽑는 예비선거인 '경선'(競選)이 봇물 터지듯이 잇따르고 있다. 민주당이 오늘 제주 경선을 시작으로 4월27일 최종 경선을 치를 예정이고 한나라당은 5월9일 대통령 후보를 뽑는다.

지방선거 후보 지명을 위한 경선 또한 곳곳에서 잇따를 것인만큼 전국은 당분간 경선 열기에 휩쓸릴 것이다. 우리는 이처럼 정부 수립이래 처음으로 불어닥친 '경선' 바람이 정당 민주화의 밑거름이 되어서 이땅의 정치 수준을 한단계 끌어올리는 정당 민주화의 절차이자 방식으로 정착되기를 바라는 마음 절실하다.

그러나 지금까지의 여러 정황들로 미루어 보면 이러다 경선이 우리 정치 발전에 도움을 주기보단 되레 안하기보다 못한 '부담'으로 역기능 할 것 같으니 걱정이다.

민주당 경선은 선거인단 과열 동원 시비가 불거지면서 원색적인 인신공격과 선거비용 과다 사용, 마구잡이식 줄세우기 등으로 얼룩졌다. 이미 민주당의 주요한 경선후보인 한화갑 의원이 경선 불복을 선언하는 등 당내 갈등이 심화, 당초 기대했던 축제(祝祭) 분위기의 경선과는 동떨어지고 있다.

한나라당의 경우도 경선을 둘러싼 갈등 끝에 서울 시장을 꿈꾸는 홍사덕 의원이 탈당 불사를 외치며 반발하고 있다. 또 지방선거후보 경선자들이 곳곳에서 사생 결단식의 투서와 제보, 악성루머로 혼탁 선거운동이 판을 치고 있다니 이럴바에야 경선을 않는 것이 오히려 낫겠다는 말이 절로 나온다.

그러나 지금까지처럼 당 총재의 의중에 따르는 하향식(下向式)의 공천방식을 탈피해야 한다는 시대적인 요구 또한 외면키도 어렵게 됐다. 그런만큼 몇가지 문제가 있다고 경선을 포기할게 아니라 문제점을 보완하고 다듬어서 정착시켜야 한다는 생각을 갖게 된다.

돈으로 조직을 확대하는 식의 경선, 인신공격과 흑색선전이 난무하는 경선은 퇴치돼야 한다. 여야의 경선이 국가 백년대계를 앞세운 정책대결의 장으로 자리매김할 때 우리 정치가 진일보할 것이 분명하다.