나의제언-수돗물 수질 기준 강화하자

'수돗물에서 무균성 뇌수막염 및 급성 장염, 간염 등 각종 질환을 유발하는 바이러스가 검출됐다'는 환경부의 공식조사 결과 발표는 우리를 아연케 만든다.

지난 97년 서울 수돗물 바이러스가 검출됐다는 학계의 첫 보고에 이어 98년, 99년 , 2000년 서울을 비롯하여 각 자치단체 수돗물에서 바이러스가 검출됐다는 결과가 잇따라 발표됐지만 당국은 '수돗물이 안전하다'는 말만 하지 않았던가.

당국은 수돗물 수질 검사를 발표할 때마다 "일부 수돗물에서 바이러스가 검출되기는 했으나 기술 진단 등 개선조치 후 바이러스가 검출되지 않아 크게 우려할 만한 수준은 아니다"고 말해왔다. 하지만 이 말을 믿고 수돗물을 그냥 마시는 국민은 아마 없을 것이다.

우리는 바이러스 오염 발표 이전에도 중금속 오염사고, 트리할로메탄 발암물질 파동, 페놀 오염사고, 낙동강 악취사고 등 각종 수돗물 수질오염 파동을 겪은 바 있다. 그때마다 당국은 '안전한 식수 확보를 위해 모든 대책을 강구하겠다'고 다짐했으나 수질오염 파동은 이렇듯 되풀이 돼 왔다.

수돗물에서 바이러스가 검출됐다는 이번 공식조사 발표를 계기로 당국은 모든 정수장을 대상으로 정밀 기술진단을 하고 특히 중.소규모 정수장의 소독 능력을 일제히 점검해야 할 것이다.

무엇보다 수돗물의 수질기준을 국제보건기구(WTO)가 설정한 기준만큼 강화해야 한다. 상수원을 보호하는 일이 날로 힘들어지고 새로운 유해물질이 늘어나는 상황에서 언제까지나 염소 소독 등 과거의 소독기준에만 매달려 있을 때가 아니라고 생각한다.

변경섭(대구시 두류동)