김대통령 개각구상 본격화

김대중 대통령이 빠르면 금주중 개각을 단행키로 하고 본격적인 개각 구상에 착수한 것으로 알려졌다.

김 대통령은 휴일인 7일 관저에 머물면서 지난 한달간의 월드컵대회 개최, 일본방문 등으로 누적된 피로를 풀고 집권 후반기 국정운영, 특히 내각의 효율성을 극대화하는 방안에 대해 구상한 것으로 전해졌다.

김 대통령은 월요일인 8일에도 특별한 일정을 잡지 않은 채 국가정보원, 청와대민정수석실 등에서 제출된 보고서를 챙기고 여론의 추이를 살피면서 개각 단행 시기와 폭 등에 대한 종합적인 검토 작업을 할 것으로 알려졌다.

청와대 고위관계자는 7일 "개각에 대해선 아직 아무 것도 결정된 것이 없다"면서 "김 대통령은 여러가지로 심사숙고하고 있을 것"이라고 말했다.

개각 문제가 민주당 노무현 대선후보의 중립내각 구성 요구로 증폭되면서 이미 '7월 중순 개각설'이 기정사실처럼 굳어지는 상황에서 김 대통령이 조속히 결론을 내리지 않을 경우 공직사회의 동요가 생길 것이라는 관측도 제기된다.

김 대통령도 6일 청와대 주요간부회의를 주재한 자리에서 "지금은 선거를 앞두고 정치적으로 불안정한 시기이며 서해도발도 있었던 만큼 긴장을 늦추지 말아야 한다"면서 내각이 중심을 잡고 차질없이 국정을 운영해야 한다는 점을 역설했다.

따라서 김 대통령은 조만간 개각구상을 구체화해 빠르면 주말께, 늦어도 15일 이전에는 결론을 내릴 것으로 관측된다.

그러나 김 대통령은 이한동 총리의 거취문제에 대해선 손쉽게 결론을 내리기 어려울 것이라는 지적이 많다.

민심수습과 대선 엄정중립 등을 위해 이 총리를 교체해야 한다는 여론도 있지만 이 총리가 2년2개월간 무리없이 내각을 이끌어온 데다, 국민의 신망을 받고 행정력을 겸비한 후임을 찾기 어렵기 때문이다. 총리를 교체할 경우 국회 임명동의를 받아야 하는 점도 부담이다.

청와대 참모들도 이 총리의 유임 가능성에 무게를 싣는 분위기여서 김 대통령의 최종선택이 주목된다.

이 총리가 유임될 경우 개각은 정치권에서 입각한 각료나 업무수행에 문제가 있는 각료 등을 중심으로 4, 5명 정도가 교체되는 소폭 수준에 머물 것으로 예상된다.교체 대상으로는 서해교전 사태와 관련해 인책론이 제기되는 김동신 국방장관과 8.8 재보선 출마가 확실시되는 남궁진 문화관광장관 등을 우선 꼽을 수 있다.

이와 함께 선거와 관련이 있는 송정호 법무, 이근식 행자부 장관과 함께 업무수행면에서 문제가 지적돼온 일부 각료도 검토대상이다.

이와 관련, 비경제부처의 A장관과 경제부처의 B장관의 경우 각각 조직 장악력이 떨어진다는 평가와 업무수행 과정에서 잡음이 나오고 있기 때문에 경질 가능성이 있다.

과거 민주당적을 갖고 있던 장관 일부도 교체 가능성을 배제할 수 없으며, 이 경우 개각폭은 6, 7명 정도로 늘어날 것으로 예상된다.