"악성 뇌종양 고통...자장면 못먹어 울었죠"

"티없이 맑고 착한 친구가 빨리 건강을 되찾아 우리 곁으로 돌아오게 해 주세요". 달성군 유가면 비슬초교 학생들이 악성 뇌종양으로 투병중인 이 학교 5학년 최예림(12·여)양의 안타까운 사연에 발을동동 구르며 온정의 손길을 호소하고 있다.

쾌할한 성격으로 학급 반장, 학교 사물놀이패 상수, 방송반 아나운서 등 적극적인 교내활동으로 친구와 교사들로부터 인기를 독차지했던 예림이는 올해 초부터 가족·친구들에게 이유없이 짜증을 내며 정서적 불안증세를 보였다.

아버지 최순영(42·농사)씨는 "예림이의 이상증세가 장기화돼 지난달 7일 영남대병원에서 진찰을 받은 결과 청천벽력의 악성 뇌종양 진단을 받았다" 면서 "뒤늦게 병원을 찾는 바람에 증세가 더욱 악화됐다"고 한숨을 몰아쉬었다.

곧바로 수술을 받은 예림이는 항암치료를 계속 받으며 두 달째 병원 문을 나서지 못하고 있는 상태. 수족 장애 등 수술 후유증까지 겹쳐 예림이가 언제 친구들 품으로 돌아갈 수 있을 지 기약이 없다.

"평소 그토록 좋아하던 자장면을 병상에서는 먹기 힘들어 펑펑 우는 모습을 보면 너무 고통스럽고 불쌍하다"고 최씨는 눈시울을 적셨다. 그러나 최씨는 가족외에 친구, 학부모 등이 병원을 찾아오면 "이런 모습을 보이기 싫다. 꼭 건강하게 일어설 것"이라고돌아누우며 입술을 깨무는 예림이가 대견스럽다.

매일 아내와 교대로 예림이 곁에서 간호를 하는 최씨는 예림이 병마에다 수천만원에 달하는 치료비 걱정으로 잠을 이루지 못하고 있다.남의 토지를 빌려 위탁영농을 하는 최씨로서는 언제까지 계속될 지도 모르는 막대한 치료비 부담에 속앓이만 하고있다.

담임 김창욱 교사(30)는 "활발하고 모범생인 예림이에게 기나긴 시련과 고통이 찾아와 딱하고 애절한 심정이나 전교생들이 나서서 예림이돕기운동을 전개하고 있어 반드시 회복할 것으로 믿는다" 며 일반 독지가들의 따뜻한 후원을 기대했다. 비슬초교 614-2828.

강병서기자 kbs@imaeil.com