엘비스 프레슬리 25주기

오는 16일은 '로큰롤의 황제'로 불리는 엘비스 프레슬리가 42세의 나이로 세상을 떠난지 25년째 되는 날이다.

기다란 귀밑머리와 흰색 점프수트, 엉덩이 흔들기로 상징되는 그에 대한 세간의 평가는 경외와 조소로 크게 엇갈리지만 지금도 미국에 '문화혁명'을 일으킨 팝문화의 거물이라는 그의 위치에는 변함이 없다.

한때 젊고 아름다운 반항아의 대명사로 불렸으나 젊은 나이에 약물 과다복용으로 몰락의 길을 걷다 숨지고 마는 슈퍼스타의 모습은 수많은 사람들의 뇌리에 남아있다.

지금도 많은 연주가들은 엘비스를 영감의 원천이라고 공언하고 있으며 그의 앨범 판매량은 전세계적으로 10억장이 넘었고 그의 노래들은 해마다 젊은 층을 위해 새로운 음반이 되어 나온다.

젊은 시절 그에게 매료됐던 노년층은 말할 것도 없다.엘비스 사후 관광명소로 바뀐 그의 멤피스 저택 '그레이스랜드'에는 올해도 수만명의 팬들이 몰려들 것으로 보인다.

그러나 흑인음악을 주류로 끌어들이는데 성공한 최초의 백인인 엘비스가 자신을'백인 쓰레기'로 취급하는 비판자들의 존경을 얻기 위해 싸워야 했던 시절을 현재와 비교하면 어떤 의미에서는 별다른 변화가 없다고 할 수도 있다.

엘비스 전기 집필자인 음악평론가 데이브 마시는 "엘비스가 '하트브레이크 호텔'을 부른지 47년이 지났지만 많은 사람들은 아직도 그의 명성을 이해하지 못한다"면서 "이 세상에 중요한 사람들과 별 볼일 없는 사람들이 있다면 엘비스는 별 볼일없는 사람들의 아들이었고 그들의 빛나는 별이었다. 그를 독특하게 만들고 사람들을 열광시키는 것은 바로 그런 점"이라고 말했다.