아 기상이변 오염구름 때문

올들어 남아시아를 중심으로 폭우와 가뭄 등 기상이변이 속출하고 있는 것은 무려 3㎞에 달하는 두꺼운 오염구름층이 하늘을 뒤덮고 있기 때문이라는 연구결과가 12일 발표됐다.

유엔환경계획(UNEP) 주관으로 전세계 200여명의 기상학자들이 참여한 연구 보고서는 재, 매연, 산(酸) 등 여러 오염 미립자들이 뒤섞인 '아시아 갈색 구름층(AsianBrown Cloud)'을 기상이변의 주범으로 지목했다.

이번 연구는 기상이변을 주제로 한 프로젝트 중 사상 최대 규모이며, 오는 26일 남아프리카공화국에서 열리는 '지속가능한 개발을 위한 지구정상회의'에 앞서 발표된 것이다.

학자들은 목재나 가축 배설물을 사용하는 난방, 산불, 삼림, 식생 소각, 공장 매연 등이 복합적으로 만들어내는 이 구름층이 전체 일조량의 10-15%를 차단, 대지와 해수면을 냉각시키는 반면 그 위의 대기는 대조적으로 데워져 기상이변을 초래하게된다고 설명했다.

남아시아 뿐 아니라 아시아 전역으로 기상이변이 확대되는 추세인 셈이다.학자들은 오염구름층이 1주일이면 지구를 반 바퀴 돌 정도로 쉽게 이동할 수 있어 기상이변이 세계 곳곳에 들이닥칠 가능성을 배제하지 않고 있다.

환경단체 '지구의 친구들'은 독성 구름을 만들어내는 원인을 억제하기 위해 긴급한 조치가 필요하다고 말했다.

인도에서는 매년 약 50만명이 오염구름층이 야기한 여러 원인 때문에 조기 사망하고 있는 것으로 분석됐다.