박찬호-이치로 진검승부

한·일 야구의 영웅 박찬호(29·텍사스)와 스즈키 이치로(시애틀)가 명예와 자존심을 건 한판 대결을 펼친다.

박찬호는 오는 13일 오전 4시5분 텍사스의 알링턴볼파크에서 열리는 미국프로야구 시애틀과의 홈경기에 선발등판한다.

4연승의 상승세를 타고 있는 박찬호는 이번 경기에서 호투하며 승수를 보태야 97년부터 이어져온 6년 연속 두 자릿수 승수 달성의 안정적인 발판을 마련할 수 있다.

박찬호는 지난해 올스타게임에서 만난 이치로를 땅볼로 잡았지만 정규시즌에서의 맞대결은 이번이 처음이다.

시즌 전반기만 해도 수위타자에 오르는 등 공격부문을 주도했던 이치로가 최근 5경기에서 17타수 3안타(타율 0.176)의 부진에 빠져 있어 박찬호의 어깨가 다소 가볍다.

하지만 박찬호는 이치로가 뛰어난 선구안과 정교한 타격감으로 언제든지 안타를 뽑을 수 있는 교타자여서 긴장을 늦출 수 없다.

이치로의 활약 여부가 팀의 승패로 연결된다는 시애틀이 최근 지구 3위로 추락, 순위 상승에 안간힘을 쓰고 있는 점도 경계해야 할 부분. 또 에드가 마르티네스(타율 0.299)-존 올러루드(0.309)-브렛 분(0.269)으로 이어지는 시애틀의 클린업 트리오도 주의해야 한다.

마운드의 맞상대는 우완 라이언 프랭클린(29)으로 올해 6승3패에 방어율 4.05로 부진, 까다롭지 않으며 특히 텍사스가 27경기연속 홈런의 메이저리그 팀 연속경기 홈런신기록을 달리는 등 타선도 상승세여서 시즌 9승 달성 전망은 밝은 편이다.