장동혁의 승부수…韓 징계는 '속도조절', 쌍특검엔 '단식'

국힘 내홍 정면 돌파 리더십
'한동훈 제명' 두고 당내 파열음 커지자 '단식 카드' 꺼내
장외투쟁 이끌고 '24시간 필버'로 존재감 보인 張, 이번엔 '단식'
지선 앞두고 당 분열 우려 커지자 쌍특검 단식으로 결집 노림수

국민의힘 장동혁 대표가 15일 국회 제헌국회의원상 앞에서 공천헌금·통일교 특검 수용을 촉구하며 단식에 돌입하고 있다. 연합뉴스

장동혁 국민의힘 대표가 15일 야당 대표의 최후 저항 수단인 탄식투쟁에 들어갔다. 한동훈 전 대표 제명 논란으로 인한 당 내홍을 수습하고, 여당의 독주에 브레이크를 걸기 위해 장 대표가 승부수를 던진 것이다. '24시간 필리버스터'(무제한 토론)로 존재감을 보였던 장 대표가 다시 스스로를 희생하며 위기를 돌파하는 리더십을 보이고 있다는 평가가 나온다.

이날 장 대표 앞에는 간단치 않은 현안이 산적했다. 우선 당 윤리위원회가 이른바 당원게시판(당게) 사태 책임을 물어 한 전 대표를 제명해 달라고 요구한 징계안 처리 과제가 놓였다. 더불어민주당이 국회 본회의를 통해 합의 없는 법안(2차 종합특검법)을 강행 처리하는 상황에 대한 응수도 필요했다.

그 해답을 장 대표는 단식카드로 찾았다. 이날 본회의에 앞서 국회 로텐더홀에서 여당 규탄대회를 연 장 대표는 쌍특검(공천 헌금 의혹, 통일교 정치권 로비 의혹)과 관련해 "국민 목소리가 모이는 이곳 국회 본회의장 로텐더홀에서 특검법 수용을 촉구하는 단식을 시작한다"고 밝혔다.

이에 앞서 장 대표는 한 전 대표 징계처분 결정을 재심 청구 기간(10일) 동안 보류하기로 하는 등 속도조절을 했다. 그럼에도 당내 상황은 살얼음판을 걷는 듯 초긴장 상태를 유지했다. 제명이 불가피하다는 장 대표 측과 사과는 없다는 한 전 대표 측 입장에 변화가 없어 징계 결정 시한만 늦춰졌다는 평가가 나온 탓이다.

친한(한동훈)계, 소장파 의원 모임인 '대안과 미래' 등을 중심으로 '제명 반대', '제명은 과하다'는 등 반발 목소리가 잦아들지 않았다. 이날 열린 의원총회에서도 신중한 판단, 단합, 정치적 해법 모색 등 장 대표 입장과 결이 다른 목소리들이 나왔다.

장 대표가 단식에 돌입하면서 당분간 그를 향한 공격이나 당내 파열음은 잦아들 것으로 보인다. 장 대표가 단식의 명분으로 여당을 향한 쌍특검 수용 촉구를 내세워 '이 와중에 대표 흔들기에 나서는 건 부적절하다'는 분위기가 형성될 수 있어서다.

보수 정가 관계자는 "한동훈 전 대표 제명 사태로 쏟아지는 불만으로 당내 분위기가 흉흉한 타이밍에 단식에 들어갔다"면서 "쌍특검 도입을 촉구하며 나선 단식카드는 보수 진영에 결집해야 한다는 메시지도 던지고 있다"고 했다.