이회창-JP 연대설 파문

한나라당이 이회창 대통령후보의 지지율 제고와 충청권의 정몽준 의원 인기 차단에대비하는 차원에서 자민련과 느슨한 정책연대를 구축하는 방안을 검토중인 것으로 알려지자 한나라당이 공식 부인에 나섰으나 당내에 여전히 찬반 양론이 엇갈리고 있어 파장이 쉬 잦아들 것 같지는 않다.

한나라당 김영일 사무총장은 3일 자민련과의 연대설과 관련한 일부 언론보도에 대해 "사실 무근"이라고 밝혔다. 김 총장은 이날 선거전략회의에서 "대선을 앞두고 공조차원에서 자민련과 접촉한 사실은 없으며 이와 관련, 이회창 대통령 후보에게 건의한 적도, 대선 기획단이'액션'을 취한 적도 없다"며 강하게 부인했다.

그는 또 "일부 의원들이 개인적 친소관계에 따라 자민련 의원들과 접촉하는 과정에서 '혼자 입당하는 것보다 같이 입당하는 것이 어떻느냐'는 식의 설왕설래는 있었으나 대선 기획단으로부터 공식 건의를 받은 사실은 전혀 없다"고 말했다.

또한 김종필 총재와의 연대에 대한 당내 반발이 적지 않고, 그 시기와 폭, 방식 등을 둘러싼 이견도 적지 않아 실제 연대가 성사되기 까지는 적지 않은 진통이 따를 것으로 보인다. 양정규 전 부총재는 "당내 공감대도 형성되지 않은 상황에서 JP와의 연대를 거론하는 것은 시기상조"라고 반대했다.

하지만 이같은 연대설의 발단은 한나라당 중앙선대위 대선기획단은 최근 자민련이 정몽준 신당에 합류하는 것을 막고 이번 대선 전략지인 충청권에서 대세를 장악하기 위해서는 자민련 김종필 총재와의 연대가 불가피하다는 정세 판단 때문. 기획단은 이같은 내용의 보고서를 작성, 이 후보에게 건의한 것으로 알려졌다.

또 서청원 대표는 자민련과의 연대를 고려할 측면이 있다는 판단 아래 지난주말 자민련과의 연대에 소극적 태도를 보여온 김용환 선대위공동의장, 강창희 최고위원을 의원회관으로 찾아가 연대 여부에 대한 의중을 타진한 것으로도 전해졌다.

이 후보의 한 측근은 3일 "민주당 노무현 후보의 행정수도.청와대 충청권 이전 공약, 충청권에서 정몽준 의원의 높은 인기, 정기국회에서의 정책공조 필요성 등에 대한 논의가 있었고 그 과정에서 JP와의 연대문제가 자연스럽게 논의됐다"면서 "JP와의 연대는 '이회창 대세론'을 확인시키는 의미가 있을 것"이라고 말했다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com