경주 '문화특별시'승격을

◈발전협, 정부.대선후보에 공약건의

역사 도시 경주를 '문화특별시'로 승격시켜 문화재를 제대로 보존하면서 시민들의 피해는 최소화해 경주시를 체계적으로 발전시켜야 한다는 여론이 본격적으로 일고 있다.

정계, 학계, 종교계, 언론계 등 각계 인사들로 구성된 경주발전협의회는 최근 중앙부처와 각 정당 등 관계 요로에 경주 문화특별시 승격 건의서를 제출한데 이어 연말 대선에 출마하는 각 정당 후보들에게 이문제를 대선 공약으로 채택토록 건의키로 했다.

경주발전협의회는 "경주는 국내 최고의 문화재 보고로서 관광자원이 풍부한 곳이지만 정부 지원이 미미한데다 시민들에게 희생만 강요해 기형도시로 전락하고 있다"며 "해마다 많은 국내외 관광객이 경주를 찾고 있지만 관광수용시설 부족으로 관광객 증가 또한 한계에 도달하고 있다"고 지적했다.

황윤기 경주발전협의회장은 "고도보존법이 국회에서 표류하고 있어 안타깝다"면서 "경주가 문화특별시로 승격될 경우 우리전통문화 계승은 물론 정부의 풍부한 재정지원으로 획기적인 발전이 기대된다"고 말했다.

일본의 교토나 나라시 경우 고도보존법으로 문화재로 인한 시민들의 피해 보상을 신속히 해주는 등 피해를 최소화하고 있지만 경주는 석굴암과 불국사, 남산 지역이 유네스코지정 세계문화유산으로 등록돼 있어도 고도보존법이 없어 시민들의 사유재산권 행사에 지장을 받는 등 도시 발전이 방해받고 있다는 지적이다.

경주시 관계자는 "문화특별시로 승격되면 정부 직속 도시로 위상이 올라가면서 세제 등 경제적 혜택을 비롯, 정부의 특별 지원이 가능해진다"면서 "이 문제는 오래전 부터 논란이 있었지만 정부가 성의를 보이지 않아 늦어지고 있다"고 말했다.

경주.박준현기자 jhpark@imaeil.com