"북 병력2만~5만 감축 검토"

북한이 남한과의 군사경계선 일대에 집중시키고 있는 군부대의 임전태세를 완화하고, 전군에 걸쳐 2만~5만명의 병력감축을 검토하고 있는 것으로 확인됐다고 교도(共同)통신이 모스크바발로 7일 보도했다.

북한은 또 주변국과의 관계개선 카드로 김정일 국방위원장의 내년 봄 방한, 남북 이산가족 재회를 위한 왕래 완화 등도 검토중이라고 모스크바 소식통을 인용해 통신은 전했다.

북한은 제임스 켈리 미 국무부 차관보(동아시아 태평양 담당)의 방북에 앞선 지난 9월 긴밀한 관계에 있는 러시아측에 '매우 비공식적인 형태'로 이같은 사실을 전달했다고 통신은 덧붙였다.

이는 북한이 남북, 북.일, 북.미 관계 개선을 염두에 두고 그간 소극적인 태도를 보이던 군사적 긴장완화 조치에 착수할 움직임을 보이고 있는 것이어서 주목된다.

한편으로는 총 120만명 규모의 북한군 가운데 2만~5만명의 병력감축은 비교적 소규모이기는 하지만, 북한은 이를 담보로 미국에 대해 주한 미군병력 감축을 요구함으로써 미국 부시 정권의 한반도 정책을 흔들려는 계산도 하고 있는 것으로 보인다고 통신은 분석했다.