청소년축구 중동서 일과 격돌

"중동에서 처음으로 정상을 밟겠다".

박성화 감독이 이끄는 한국청소년대표팀이 내달 1일 새벽 2시30분 카타르도하 알아라비클럽스타디움에서 숙적 일본과 제33회 아시아청소년축구선수권대회(20세이하) 정상을 놓고 격돌한다.

한국은 지금까지 9번 우승컵을 안으며 아시아 맹주의 위세를 떨쳤으나 유독 중동에서 열린 대회에서는 모래바람에 고전하며 정상에 오르지 못했었다.따라서 '박성화호'는 일본을 반드시 꺾고 지긋지긋한 '중동징크스'를 말끔히 털어내면서 98년 이후 4년만에 대회 통산 10회 우승을 엮어낸다는 각오다.

이번 '한일전' 승리는 한국축구사상 최초로 한해에 17세와 20세이하 대표팀이 아시아를 동반 정복하는 위업을 세우는 의미도 안고 있다.한국의 '젊은 피'들은 우승을 향한 자신감예 차있다.올 3월 현재의 멤버들이 주축이 된 일본과의 두차례 평가전에서 모두 승전고를 울린 전례가 있기 때문이다.

게다가 4년전 대회에서 2대1로 제치고 정상에 선 것을 비롯, 일본과의 통산 전적에서 19승2무3패로 압도적 우위를 점하고 있는 것도 이들에겐 심리적 플러스 요인이다.박성화 감독도 J리거가 섞여 있는 일본의 조직력과 경기운영능력이 좋지만 개개인 능력을 포함, 전체적인 전력에서 앞서 있기 때문에 우승을 확신하고 있다.

한국의 선발 라인업은 사우디아라비아전과 거의 비슷하게 가동된다.'트윈 타워'인 김동현(청구고)과 정조국(대신고)이 최전방에서 골 사냥을 벌이고, 빠른 발의 소유자인 이호진(성균관대)과 4강전 히어로 이종민(수원 삼성)이 각각 좌우 미드필더로 측면 공략에 나선다.이에 맞서는 일본은 98년 대회를 포함, 2연속 준우승의 한을 씻겠다며 배수진을 친 상태며 최전방 공격수 사카타 다이스케에게 큰 기대를 걸고 있다.