민주 중도파들 '노후보 쪽으로'

18일 열린 민주당의 중앙선대위 전체회의는 이만섭 전 국회의장과 김근태 고문, 김홍일 의원 등 그동안 선대위에 한 차례도 모습을 보이지 않던 중도파들이 대거 참석했다.

후보단일화 합의로 한나라당 이회창 후보와의 양강구도로 대선구도가 급속하게 재편되면서 민주당의 중도파들이 노 후보지지로 방향을 선회한 것이다.

선대위 상임고문으로 위촉됐으면서도 "최초의 무당적 국회의장을 지낸 사람으로서 중립적인 입장을 견지하겠다"던 이 전 의장은 그동안의 관망자세에서 벗어나 적극적인 지지를 표명했다.

이 전 의장은 "후보단일화합의는 민주주의의 획을 긋는 일"이라면서 "이는 노, 정 후보의 승리가 아니라 국민의 승리"라고 말했다.

그는 이어 (자신이) "새천년 민주당의 창당준비위원장이었다"고 소개하고 "새천년민주당은 영원할 것"이라고 흥분된 어조로 강조했다.

후보단일화를 줄기차게 주장하면서 정 후보쪽으로 기울었던 김근태 고문도 자리를 함께 했고 김홍일 의원이 참석한 것도 이례적이었다.

한편 어정쩡한 처신으로 노 후보와 갈등을 빚던 한화갑 대표도 "노 후보와 정 후보의 용단에 대해 찬사와 경의를 보낸다"면서 협력을 다짐했다.

그러나 탈당설이 나돌다 당잔류쪽으로 방향을 바꾼 박상천, 정균환 최고위원 등은 이날 열린 최고위원회의와 선대위전체회의에 참석하지 않았다.

이들의 이같은 갑작스런 방향선회에 대해 중앙선대위에 참석한 노 후보가 "특히 이 자리에 이 전의장이 자리를 함께 해주셔서 영광스럽다"며 환영하고 나섰지만 노 후보측 인사들은 이들의 처신에 대해 다소 비판적으로 보고있다.

서명수기자 diderot@imaeil.com