남성용 피임약 개발…내년 임상실험

세계적인 제약회사인 독일의 쉐링과 네덜란드의 오르가논은 남성용 피임약을 처음으로 개발, 내년부터 임상실험에 들어간다고 21일 밝혔다.

두 제약회사는 내년부터 3개월 간격으로 피임약을 주입하는 임상실험에 돌입, 5-7년내에 미국과 유럽 시장에 이 약을 선보일 수 있을 것이라고 말했다.

이 남성용 피임약은 남성호르몬인 테스토스테론과 정자의 생성을 막기 위해 여성호르몬인 황체호르몬을 분비하도록 하는 작용을 한다. 피임약 주입 후 성기능 이상 등 부작용을 막기 위해서는 테스토스테론 유도물질을 주입함으로써 자연적인 호르몬 수치를 유지할 수 있다고 연구진은 설명했다.

여성들이 배란주기마다 1개의 난자를 만들 수 있는데 비해 남성들은 1분에 1천개꼴로 정자를 생성하기 때문에 여성용 피임약과 달리 남성용 피임약 개발은 지금까지 의학계의 난제로 여겨져 왔다.