대표대행 '난 싫어'

한나라당 서청원 대표가 "직무대행을 지명직, 선출직 최고위원중 누가 맡아야 하느냐"는 논란속에 지난 전당대회에서 선출된 최고위원중 연장자인 박희태 의원을 임명했다.

최고위원들이 서로 직무대행을 고사한 가운데 박 직무대행은 임명발표가 있기 전 "누구라도 맡아야 하지 않겠느냐"는 입장을 밝혔다.

그러나 김진재, 하순봉, 박희태 등 선출직 최고위원들은 29일 "서 대표가 선거패배에 멍에를 지고 퇴진한 만큼 선출직인 우리에게도 책임이 있다"고 권한대행을 고사한 반면 권한대행으로 거명된 이상득 의원 등 지명직 최고위원도 "지난 전당대회에서 차순 득표자가 하는 게 순리적으로 맞다"며 맞섰다.

선출직 최고위원들의 고사 입장을 두고 당내에서는 강재섭, 강창희 최고위원이 이미 사퇴를 표명한 마당에 서 대표까지 대선패배의 책임을 지고 사퇴한다면 '책임론'이 불거져 동반사퇴 압박을 받을 수 있기 때문인 것으로 내다봤다.

게다가 당의 전면에 나설 경우, 소장파 및 개혁성향 의원들의 표적이 될 수 있고 개혁활동 등 복잡미묘한 기류 속에서 잘못할 경우 비난의 화살을 맞아야 하는 부담도 작용한 것으로 보인다.

지명직 최고위원들의 고사 입장도 만만찮았다.

"당원의 뜻에 따라 지난 전당대회 차선자가 맡아야 한다"는 논리로 선출직 의원들을 압박했다.

이상득 최고위원은 29일 "정치적 이해관계를 떠나 당원들의 뜻을 존중하는 차원에서 지난 전당대회시 차순 득표자가 맡아야한다"고 주장했다.

최고위원들의 권한대행 고사를 두고 당내 일각에선 차기 당권과 관련한 해석을 하는 이도 있다.

권한대행은 빠르면 3, 4월중에 치러질 수도 있는 전당대회까지 당을 이끌어야 하는 한시적 자리인 만큼 차기 당권 도전에 걸림돌이 될 수도 있다는 분석이다.

최고위원 대부분이 본인의 의사와는 관계없이 차기 당권경쟁에 나설 것으로 거명되는 때문이다.

강재섭, 박근혜, 최병렬, 김덕룡 의원 등이 차기 당권경쟁 주자로 꼽히고 있다.

한편 최고위원들은 서 대표가 다음달 예정된 미국방문을 이유로 사퇴의사를 밝힌 만큼 일시 대표권한 대행체제를 도입하고 귀국 후 다시 대표직을 수행할 수 있게 하는 방안도 검토한 것으로 알려졌다.

박상전기자 mikypark@imaeil.com