우리당 인사 만나 총선 논의-'노 발걸음'구설수

노무현 대통령이 지난 10일 '열린우리당'에 참여한 부산출신 측근인사들을 청와대에서 만난데 이어 17일에는 김원기 열린우리당 의장과도 만난 사실이 뒤늦게 확인되면서 열린우리당에 대한 노 대통령의 각별한 관심이 논란을 빚고 있다.

무당적 상태인 노 대통령이 열린우리당 인사들을 집중적으로 만나 청와대와 내각 인사들의 총선 차출 문제 등을 집중적으로 논의한 것으로 전해지면서 한나라당과 민주당은 사전선거운동이라며 강력하게 비난하는 등 총선개입 논란도 빚어지고 있다.

특히 노 대통령은 다음주에는 '거가대교'기공식 참석차 경남지역 여러 곳을 방문할 예정인 것으로 알려져 부산경남지역에 대한 남다른 관심을 숨기지 않고 있다.

노 대통령의 부산.경남지역 방문행사는 통상적인 국정수행의 일환임에도 야당은 총선을 겨냥한 행보 아니냐는 시각으로 바라보고 있다.

노 대통령과 열린우리당 인사들과의 회동이 공개되면서 논란이 빚어지자 청와대측은 노 대통령의 우리당 입당문제를 본격적으로 검토하고 있는 것으로 알려져 주목된다.

노 대통령의 입당문제는 정기국회가 끝난 후 검토할 수 있는 사안이라는 것이 청와대측의 기존입장이었다는 점에 비춰볼 때 이르면 연말까지 입당문제에 대해 결론을 내릴 가능성이 높아졌다는 관측이 제기되고 있다.

한편 노 대통령은 지난 10일 이해성 전 홍보수석과 박재호 전 정무비서관 등 청와대참모 출신과 정윤재, 노재철, 최인호, 조경태 등 우리당의 부산지역 지구당창당 준비위원장들과 2시간여 동안 만찬회동을 갖고 부산지역민심을 전해듣고 참석자들로부터 참여정부의 장관급들과 청와대수석 등 거물급인사들의 총선차출 필요성을 건의받았다.

이 자리에서 참석자들 중 일부가 "부산의 총선 구도가 기존의 지역대결 구도에서 변화할 조짐을 보이고 있으나 우리당 후보가 기대에 못미친다"는 의견을 전하면서 현직 각료와 청와대 인사를 선거에 투입해 달라고 건의하자 노 대통령은 "여러 가지 의견을 듣고 있다"며 1월 말까지 기다려 달라고 대답한 것으로 전해졌다.

그러나 이날 청와대회동에 참석했던 인사들은 노 대통령이 총선에 개입한다는 오해를 불러일으킬 수 있다면서 회동내용에 대해 확인해줄 수 없다며 민감한 반응을 보였다.

서명수기자 diderot@imaeil.com