기자노트-포항시청 비리행진

'또 시청 공무원이… 정말 포항시청은 바람잘 날 없네. 정장식 시장의 지도력에 문제가…'.

최근 포항시청 직원들이 뇌물수수 혐의로 검찰에 잇따라 사법처리되면서 포항에서 나도는 말들이다.

'양덕동 비위생매립장 안정화 공사'에 편의를 제공한 대가로 시공업자로부터 수천만원을 받은 포항시청 공무원(7급)이 며칠전 검찰에 구속된 이후 수사확대설이 나돌면서 포항시청 직원들이 전전긍긍하고 있다.

이에 앞서 검찰은 업자들로부터 정기적으로 수십만원에서 수백만원을 상납받아 온 포항시청 상수도사업소 전.현직 직원 10여명을 사법처리하거나 비위사실을 시청에 통보, 자체 징계토록 했다.

지난 해에도 국장.과장 등 간부를 포함한 10여명의 포항시청 직원들이 업자나 부하 직원들로부터 뇌물을 받은 혐의로 잇따라 구속되거나 입건됐다.

또 해마다 몇차례에 걸쳐 포항시청 공무원들이 크고 작은 비리로 검찰에 의해 사법처리를 받았다.

한마디로 조용히 넘어가는 해가 없었다.

사정이 이렇다 보니 포항 공무원 사회에선 "왜 검찰이 포항시청만 표적으로 삼는지 모르겠다", "정 시장의 포용력이 부족한 탓에 직원들이 당하고 있다", "시청 감사부서는 개점휴업 중"이라는 등 온갖 소문이 나돌고 있다.

'포용력 부족설'을 제기하는 측은 정 시장이 사법기관을 비롯해 시내 각급 기관단체장을 끌어안지 못하고 있다는 점을 지적한다.

그러나 여기에는 찬.반 양론이 있다.

'소신을 굽히며 권력기관과 가까이 지내야 하는가'라는 쪽과 '수장으로서 바람막이 역할을 해야 한다'는 쪽으로 의견이 갈린다.

정 시장은 최근 간부회의에서 직원들이 계속 검찰에 의해 사법처리되는 것과 관련 대노(大怒)했다고 한다.

그렇게 경고했건만 또 터졌다는 것. 어쨌든 정 시장은 이쯤에서 한 번 진지하게 스스로 '중간평가'를 해봄이 옳을 것 같다.

사회2부.임성남기자 snlim@imaeil.com