"천식·아토피·류머티스 관절염 획기적 치료제 첫 개발"

천식과 아토피, 류머티스 관절염 등의 난치성자가면역질환을 치료할 수 있는 단백질 치료제가 국내 연구팀에 의해 개발됐다.

특히 이번 연구성과를 낸 연구자들은 형제 사이여서 더욱 주목받고 있다.

연세대 생명공학과 이상규 교수팀은 바이오기업인 포휴먼텍㈜(대표 이승규)과공동으로 사람 몸 속 세포에 있는 물질전달펩타이드와 T-세포 활성화 억제단백질을 이용해 다양한 자가면역 질환을 치료할 수 있는 단백질 신약을 처음으로 개발하는데 성공했다고 10일 밝혔다.

이번 연구결과를 담은 논문은 의·생명과학 분야의 세계적 권위지인 네이처메디슨에 이날 실렸다.

자가면역질환은 우리 몸 속의 면역신호를 관장하는 T-세포가 지나치게 활성화돼 자신의 세포 또는 조직을 외부 물질로 오인하고 파괴함으로써 발생하는 질환으로 천식이나 아토피, 루푸스, 류머티스 관절염 등이 대표적이다.

이들 질환의 치료를 위해서는 T-세포에만 선택적으로 작용하는 면역억제제를 개발하는 게 매우 중요한데 현재 주로 사용되고 있는 화학적 면역억제제는 T-세포 뿐만 아니라 정상 세포와도 반응함으로써 부작용과 독성이 큰 편이다.

연구팀은 앞으로 포휴먼텍㈜과 함께 이번 물질을 신약으로 개발하기 위한 전임상 시험과 임상시험을 추진한다는 계획이다.

이 교수의 동생인 포휴먼텍 이상규 대표는 "약물의 세포 투과력이 높아 천식은 기도 내 스프레이로, 아토피는 피부연고제로, 류머티스 관절염은 관절주사로 각각 사용이 가능한 것은 물론 심장질환과 주름개선제 등에도 접목이 가능하다"면서 "현재 산자부 지원을 받아 전임상중으로 내년에는 임상 1상이 가능하다"고 말했다.

연합뉴스