'루키' 이선화 "이번엔 LPGA 우승 해야죠"

올해 6개 대회에서 준우승 세 차례에 상금랭킹 3위, 그리고 신인왕 레이스 포인트 1위. 18일 현재 미국여자프로골프(LPGA) 투어 새내기 이선화(20.CJ)의 성적표다.

미야자토 아이(일본), 모건 프레셀, 브리타니 랭(이상 미국), 훌리에타 그라나다(파라과이), 루이제 스탈레(스웨덴) 등 초특급 대형 신인들이 줄줄이 LPGA 투어에 데뷔한 올해 그의 활약은 대형 루키들의 이름을 초라하게 만들었을 뿐 아니라 LPGA 투어 판도를 흔들어놓기에 부족함이 없다.

이선화는 지난 여섯 차례 대회에서 갈수록 챔피언의 꿈에 가깝게 다가서고 있다는 확신을 가질 수 있게 됐다.

한번의 컷오프도 없었고 20위 밖으로 밀려난 것도 세이프웨이클래식 때 단 한번이었다.

버디는 89개를 잡아내 LPGA 투어 전체 1위를 달리면서 박지은(27.나이키골프)과 로레나 오초아(멕시코) 등 쟁쟁한 선배들이 꿰찼던 '버디퀸' 타이틀도 일찌감치 예약했다.

2월에 겨우 만 20세가 됐지만 14세 때 최연소 프로 테스트 합격과 2001년 최연소 우승 기록을 세웠고 2004년부터 2년간 LPGA 2부투어를 뛰면서 붙은 관록도 무시할 수 없다.

이런 이선화가 LPGA 투어 첫 우승컵을 노리고 출사표를 던진 대회는 20일 밤 미국 조지아주 스톡브릿지의 이글스랜딩골프장(파 72·6천394야드)에서 열리는 플로리다스 내추럴채러티챔피언십. 작년까지는 칙필A채러티챔피언십이었지만 과즙음료 전문회사인 플로리다스 내추럴이 새로 타이틀 스폰서를 맡아 이름이 바뀌었다.

이선화는 지난해 우승자로 대회 2연패를 노리는 '골프여제' 아니카 소렌스탐(스웨덴), 크래프트나비스코챔피언십 제패로 재기의 나래를 편 카리 웹(호주), 폴라 크리머(미국) 등 외국 선수들과 김주미, 이미나와 김미현, 한희원, 장정 등과 우승을 다툰다. 연합뉴스