'지구 대재앙에 대비하라' …'최후의 날 저장고' 착공

소행성과의 충돌이나 핵전쟁, 생물전쟁 등처럼 지구에 대재앙이 닥쳤을 때 안전하게 식량을 공급하도록 하기 위한 종자은행인 '최후의 날 저장고(doomsday vault)'가 19일 마침내 건설에 들어갔다.

옌스 스톨텐베르크 노르웨이 총리를 비롯한 5개국 총리와 정부 관계자들은 이날 북극에서 1천km 떨어진 노르웨이령 스피츠베르겐섬에서 '스발바 국제종자 저장고' 착공식을 갖는다.

영구동토층에 세워지는 이 저장고는 축구 경기장 반만한 크기로 미국 연방금괴보관소처럼 두꺼운 벽과 문으로 지어져 지구온난화 현상이 심화되더라도 수십년간은 더운 공기가 종자에 영향을 미치지 못하도록 첨단시설을 갖추게 된다.

이번 사업을 주도한 '지구 곡물 다양성 트러스트(GCDT)'의 캐리 포울러 집행이사는 "우리는 농업의 모든 것을 위한 생물학적인 토대를 갖게 될 것이고 이것은 정말 대단한 일"이라면서 "이것은 놀라운 업적으로, 인간이 만들 수 있는 한 안전하게 될 것"이라고 말했다.

저장고는 내년 여름에 완공될 예정이며 내년 가을까지 종자은행이나 농업 및 과학기구로부터 종자를 받아 보관에 들어가게 된다.

농업의 '노아 방주'로 알려진 이 저장고에는 쌀 10만종과 바나나 1천종을 비롯해 양귀비씨만큼 작은 것에서부터 코코넛씨만큼 큰 것까지 모두 200만종의 다양한 종자가 보관된다고 워싱턴포스트(WP)는 보도했다.

건설비용 300만달러는 노르웨이 정부가 부담키로 했으며 특히 이중 절반은 콘크리트 비용이라고 포스트는 전했다.

또 연간 운영비는 첫 해의 경우 20만 달러이며, 3년 후엔 10만달러선으로 떨어질 전망이다.

이미 전 세계에는 미국, 중국, 식량농업기구(FAO), 국제농업연구자문그룹(CGIAR) 등이 운영하는 1천400개의 종자은행이 운영되고 있다.

하지만 단지 수십여개만이 곡물 보존을 위한 국제기준을 충족하고 있고, 장기보존을 위한 기금약속을 받고 있는 종자은행은 더 적은 데다가 일부는 전쟁 등으로 파괴되고 있어 효율적인 종자 저장 및 관리를 위해 북극해 영구동토층에 전 지구적 차원의 종자 저장사업을 추진하게 된 것으로 전해졌다.

연합뉴스