20대 취업자 수 21년만에 최저

1995년보다 100만명 가량 감소

20대 취업자 수가 21년만에 최저 수준으로 떨어졌다.

전체 취업자 수가 계속 늘어나는 상황에서 20대 취업자의 감소는 산업현장이 고령화되는 것을 의미해 경제활력 약화가 우려되고 있다.

22일 통계청에 따르면 올해 들어 9월까지 20~29세 취업자 수는 월 평균 407만2천명에 그치고 있으며 9월의 경우 402만6천명에 불과해 400만명 선도 위협받고 있다.

이는 1985년의 406만8천명 이후 가장 적은 것으로, 20대 취업자 수가 가장 많았던 1995년의 502만2천명에 비해서는 11년만에 95만명이나 줄었다.

5년전인 2001년의 445만7천명과 비교해도 38만5천명이 감소했다.

최근 몇년간을 보면 20대 취업자 수는 2002년에 448만6천명으로 전년보다 3만명 가까이 늘어났다가 2003년 433만4천명, 2004년 432만명, 지난해 420만7천명 등으로 감소세를 지속하고 있다.

반면, 전체 취업자 수는 올해 1~9월 평균 2천310만명으로, 2001년의 2천157만2천명에 비해 152만8천명 늘어나는 등 증가세를 보이고 있다.

이에 따라 전체 취업자에서 20대의 비중은 올해의 경우 9월까지 17.6%에 그쳐 지난해의 18.4%에 비해 0.8%포인트, 2001년의 20.7%보다는 3.1%포인트 떨어졌고 20대 취업자가 가장 많았던 1995년의 24.6%보다는 7.0%포인트 낮아졌다.

20대 취업자의 감소는 이 연령대 인구가 줄어드는 것과 맞물린 것으로, 20대 실업자 수나 비경제활동인구도 감소 추세다.

20대 실업자 수는 올해 1~9월 평균 34만4천명으로, 2004년의 36만9천명, 2005년의 35만2천명에 이어 감소세를 지속하고 있다.

20대 비경제활동인구도 올해 1~9월 평균 233만4천명으로 작년의 231만6천명보다는 1만8천명 가량 늘었지만 2000년의 262만명 이후 줄어드는 추세다.

한편, 40~50대 취업자가 늘어나면서 40대 취업자의 비중은 2001년 25.8%에서 올해는 27.7%로, 50대의 비중은 13.7%에서 16.5%로 각각 높아졌다.

30대 취업자는 2001년 616만7천명, 올해는 613만7천명으로 수는 큰 차이가 없으나 비중은 28.6%에서 26.6%로 낮아졌다.

(연합뉴스)