'고건 불출마'…與 대안찾기·野 분열 가속

고건 전 국무총리의 대선 불출마 결단으로 여권내 거론되고 있는 잠정 후보인 열린우리당 김근태 정동영 전·현직 의장의 양자 구도가 당분 간 고착화될 것으로 보인다. 하지만 범여권 세력을 결집시킬 만한 능력을 인정받지 못해 고 전 총리의 공백에 따른 새로운 '틈새시장'의 형성도 관측되고 있다.

고 전 총리의 대선 불출마는 일단 정 전 의장에 가장 큰 효과를 줄 것으로 보인다. 같은 전북 출신으로 양분된 지지층이 정 의장 쪽으로 쏠릴 것으로 예상되기 때문. 정 의장 측은 고 전 총리의 포기를 '아름다운 결단'으로 평가했다.

고 총리의 사퇴는 또 중도성향의 구심점이 사라진 열린우리당으로 하여금 당분간 중도성향 유권자들을 끌어들이는 전략을 구사케 하는 계기가 될 것으로 보인다. 이렇게 될 경우 김 의장의 역할이 커진다. 김 의장의 최근 정책과 정치실무에 있어 합리·실용을 강조하며 '우향우' 전략을 구사하고 있다.

하지만 두 명 전·현직 의장의 향배는 당내 존재하는 '불안함'이 변수다. 신당창당 과정에서 일부 의원들은 이미 '2선 후퇴론'을 제기한 바 있다. 고 전 총리가 불출마 성명에서 "기존 정당의 벽이 높아 현실정치의 한계를 느꼈다."고 한 말이 열린우리당 대주주인 두 사람을 겨냥한 것이라는 여론이 형성될 경우 두 사람에 대한 반감은 더욱 커질 것으로 보인다.

따라서 두 사람을 배제한 '새인물 영입론'이 탄력 받을 가능성이 있다. 당장 정운찬 전 서울대 총장과 박원순 변호사 등이 거론되고 있다. 열린우리당 한 고위당직자는 "고 전 총리의 공백을 메우기 쉽지 않은 상황에서 이미 거론되는 새인물들도 대선경쟁에 뛰어들었다고 봐야 한다."고 말했다.

영남권 인사들도 잠재후보군에 포함될 여지가 커졌다. 전국적 지지를 받던 고 전 총리의 영남권의 지지층이 붕괴될 경우 이를 막기 위한 영남권 인사 키우기가 진행될 것으로 예상되기 때문이다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr