봉화 봉성면사무소 '어르신 기초한글 교실'

"난생 처음 내 이름 써 봤지, 허허~"

"문맹의 세상에서 눈을 뜨게 하겠습니다."

꽃샘추위가 기승을 부린 6일 저녁, 어둠에 묻힌 봉화군 봉성면사무소 회의실은 20여 명의 할머니들이 초등학교 1학년 교과서와 노트를 펴고 선생님의 선창에 따라 목청을 높이며 삐뚤삐뚤한 글을 써내려 가느라 분주했다.

봉성면 사무소가 배움의 기회를 놓친 노인들에게 문맹을 탈출할 수 있는 기회를 제공하기 위해 최근 개강한 '노인 기초 한글교실'.

"연필에 침을 묻히고, 써 놓은 글씨를 지우개로 지우고, 옆자리의 친구와 서로 맞춰보고, 틀렸냐고 묻고, 내것이 맞다고 우기고, 친구의 글 솜씨에 놀라고···." 각양각색이다.

"아버지, 어머니, 오빠, 누나, 책상, 걸상, 연필, 공책, 사자, 호랑이, 기린, 강아지···." 노익장들의 글 읽는 소리가 시골 마을의 밤을 떠들썩하게 했다.

"난생 처음 내 이름 석자를 써봤다."는 김봉녀(72) 할머니는 "열심히 공부해서 서울에 사는 손자·손녀가 오면 자랑해야겠다."고 별렀다.

지난 5일 개강식을 갖고 연말까지 운영하게 될 한글교실은 주 2회 면 복지회관과 경로당에서 실시하며 배움의 의욕이 있는 어르신이면 누구나 수강할 수 있다.

김도년 면장은 "한글을 몰라 불편한 생활을 하는 노인들에게 배움의 기회를 제공하기 위해 한글교실을 열게 됐다."며 "문맹을 탈출, 알차고 의욕적인 노년기를 보낼 수 있도록 하겠다."고 말했다.

봉화·마경대기자 kdma@msnet.co.kr