김근태 대선 불출마·탈당 선언

"대통합 밀알 되겠다"

열린우리당 김근태 전 의장이 12일 국회에서 긴급 기자회견을 갖고 대선 불출마와 탈당을 선언한 뒤, "평화개혁세력의 대통합을 이루는 작은 밀알이 되겠다."고 밝혔다.

김 전 의장의 불출마 선언은 범여권의 대선주자로 거론되던 고건 전 총리·정운찬 전 서울대총장에 이은 세 번째로 향후 범여권 통합구도에 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.

김 전 의장은 불출마 이유에 대해 "제 자신이 부족하고 범여권의 상황이 너무 시급하다."며 "한나라당에 정권을 내줄 수 없기 때문에 저가 가진 기득권부터 포기한 것"이라고 말했다.

그는 또 한명숙 전 총리, 정동영 전 의장, 천정배 전 장관, 김혁규 전 경남지사, 이해찬 전 총리를 포함해 손학규 전 경기지사, 문국현 유한킴벌리 회장 등 범여권 대선주자들을 한 명씩 호명하며 "조건없는 국민경선에 참여해 줄 것"을 촉구했다.

또한 그는 "범여권 주자들이 국민에게 감동을 줄 수 없다면 '거짓 희망'인 한나라당에 정권을 갖다 바치게 될 것"이라고 주장했다.

한편 김 전 의장의 대선 불출마 선언은 정동영 전 의장 등 다른 대선주자들에게 2선 후퇴를 압박하는 결과를 가져올 것으로 전망되고 있다.

'통합민주당' 창당에 합의한 민주당과 중도개혁통합신당 뿐만 아니라 최근 열린우리당을 탈당한 초·재선의원 그룹, 탈당을 준비중인 대통합파 의원들 사이에서 범여권 대통합 작업이 탄력을 받기 위해서는 통합의 기반조직이 형성될 때까지 김근태·정동영 두 전직의장 등의 '2선 대기'가 절실하다는 주장이 끊임없이 흘러나왔기 때문이다.

권성훈기자 cdrom@msnet.co.kr