[기자노트] 경산과학고 교명 변경 유감

올해 3월 개교한 경산과학고가 교명을 새한과학고로 변경을 추진한다는 소식이 알려지면서 경산지역 사회에서 찬·반 논란이 일고 있다.

경산과학고는 (주)새한의 경산공장 부지를 주거·상업지역 등으로 변경해준데 대한 기업이익의 지역사회 환원 차원에서 추진됐다. 기업의 워크아웃으로 한때 중단돼 흉물처럼 방치됐다가 우여곡절 끝에 공사를 재개 학교 건물을 준공해 경상북도교육청에 기부채납해 문을 열었다.

이같은 '사연'을 간직한 경산과학고가 학교측의 교명 변경 신청으로 조례 개정안이 지난달 경북도교육위원회 정례회에 상정해 의결됐고, 이제 경북도의회에서 의결을 남겨두고 있는 상태다.

이 학교에 대한 경산 시민들의 관심은 남다르다. 이 때문에 경산과학고로 개교를 해놓고 1년도 안돼 교명 변경을 하는 것에 대해, 하필 새한과학고로 변경하는데 대해 많은 시민들은 의아해 하고 있다.

물론 교명 변경은 교육 당국에서 결정할 일이다. 또한 교명에 '경산'이라는 중소도시 지명을 탈피해 더 많은 우수학생들이 진학하게 하고, '새한과학고'는 '21세기 새로운 한국(New Korea)을 지향하는 과학고'라는 의미를 담고 있어 학교 인지도 및 위상을 높일 수 있을 것이라는 학교 측의 입장도 이해할 수 있다.

하지만 많은 시민들은 특별한 이 학교의 교명 변경을 추진하면서 지역의 정서나 여론 등을 감안해 최소한의 공론화 과정을 거치지 않고 학교측과 몇몇 기관장의 여론만 듣고 이를 결정하는 것은 납득하기 어렵다고 말하고 있다.

특히 당초 학생들을 대상으로 한 교명 변경에 1차 설문조사 결과, 영남과학고가 절반 이상 찬성을 했음에도 2차 설문조사에서는 이 교명이 아예 교명변경 대상에 오르지 않고 갑자기 새한과학고 등이 나온 배경에 의혹의 눈길을 보내고 있다.

교명변경 여부는 조만간 열릴 경북도의회에서 최종 결정되겠지만 그 추진 과정이 좀 더 투명했더라면 하는 아쉬움이 남는다.

사회2부 김진만기자 factk@msnet.co.kr