박근혜 "공천 연기 정치보복 인가"

親朴의원 탈락 우려…李당선인측에 직격탄

▲ 박근혜(왼쪽) 전 한나라당 대표와 이용길 매일신문사 사장이 2일 오후 대구인터불고호텔에서 열린'2008대구·경북 신년교례회'에서 반갑게 인사를 나누고 있다. 정운철기자 woon@msnet.co.kr

이명박 당선인 측의 18대 총선 후보자 공천시기 연기 움직임에 대해 한나라당 박근혜 전 대표가 강력히 반발하며 공천갈등이 표면화되고 있다.

박 전 대표는 그동안 측근들을 통해 간접적으로 입장을 표명해 왔으나 2일 대구 방문을 계기로 직접 나서 이명박 대통령 당선인 및 측근들을 정면으로 비판하기 시작했다.

박 전 대표가 전면에 나선 것은 이명박 당선인 측이 공천연기 의도를 노골화하고 있는 데 대해 더 이상 좌시하지 않겠다는 의지의 표현이다. 이에 앞서 이명박 당선인이 "(대통령 취임 뒤인) 2월 임시국회 후 공천을 해야 한다."고 했고, 강재섭 당 대표도 2일 "총선기획단을 1월 중순 출범시키고 선거를 한 달 앞둔 3월 9일까지 공천을 해야 한다."며 이 당선인 쪽으로 쏠리는 모습을 보여줬다.

박 전 대표는 2일 매일신문 주최의 대구·경북 신년 교례회 참석에 앞서 기자들과 만난 자리에서 "석연찮은 이유로 중요한 공천을 뒤로 미룬다는 것은 다른 의도가 있는 것 아닌가, 그런 생각을 갖고 있다."며 이 당선인을 겨냥했다.

박 전 대표는 강 대표 발언에 대해서도 "선거운동 시작을 보름 남겨 놓고 (공천자를) 발표하겠다는 것 아니냐? 굉장히 의도가 있는 일이라고 생각이 된다."며 "행여 정치보복이라든가 그런 것이 있다면 완전히 우리 정치문화를 후퇴시키는 일"이라고 비판했다.

박 대표는 한걸음 더 나아가 "그런 식으로 된다면 앞으로 경선이란 것은 있을 수 없을 것"이라며 "결국 당헌·당규도 소용없고, 승자 측에서 마음대로 하는 것이 법이 된다는 이야기 아니겠느냐."라고까지 말하며 목청을 높였다.

박 전 대표의 이 같은 반발은 차기 대선을 의식한 포석으로 분석된다. 이번 총선에서 자파 세력이 어느 정도 살아남느냐가 5년 뒤 당내 후보경선을 좌우할 수 있기 때문이다. 지금은 유력 대선 후보라는데 이견이 없지만 자파 세력이 공천에서 대거 탈락한다면 앞날은 장담할 수 없다. 게다가 대선정국에서는 대선 후보들 못지 않은 주목을 받았다고 하지만, 당내에선 비주류라는 한계까지 떠안고 있는 만큼 세 확보가 더욱 절실하다. 때문에 자신의 정치적 기반이라고 할 수 있는 대구 방문을 지렛대로 삼아 목소리를 높이기 시작한 것으로 정치권은 보고 있다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr