[사설]영어 공교육 강화 로드맵 유연하게

대통령직인수위원회가 마련한 영어 공교육 강화 방안에 대한 논란이 커지자 이명박 대통령 당선인이 직접 나서서 정면 돌파 의지를 밝혔다. 당선인은 인수위가 마련한 방안에 반대하는 사람들을 강도 높게 비판하고 정치쟁점화를 경계했다.

영어 공교육에 대한 강화와 개혁은 필요하다. 따질 것도 없이 영어가 국가 경쟁력인 시대다. 그러나 국민들은 이런 대의보다 더 큰 현실적 필요성에 천착하고 있다. 십수년을 공부해도 입이 열리지 않는 영어교육에 절망하고 있기 때문이다. 또 그보다 더한 절박함은 영어 사교육비 등쌀에 죽을 맛이기 때문이다. 거대 공룡이 된 사교육의 핵심이 영어다. 영어 교육을 아예 사교육에 맡겨 버린 듯한 공교육의 부실은 조속히 개선돼야 한다.

교육계의 이런 저런 논쟁은 얼마든지 있을 수 있다. 하지만 그 상당부분이 인수위 관계자들의 중구난방식 한탕 발언에서 시작했기 때문에 인수위의 신중한 접근이 아쉽다. 특히 전 학과목을 영어로 수업하는 몰입교육 문제를 아주 쉽게 꺼낸 경망함이 문제다. 영어 교육 강화의 초점을 흐리고 인수위의 독선을 부각시켰다. '영어 과목 영어로 수업하기'조차 이처럼 난리인데 당키나 한 말인가. 또 완전한 영어 발음으로 표기해야 한다는 주장도 황당하긴 마찬가지다.

영어 과목 영어로 수업하기에 집중하기 바란다. 그 핵심은 자유로운 영어 구사와 과외 압박 벗어나기다. 영어 회화 교사 확보가 당장의 관건이다. 미리 만든 로드맵을 고집하지 말아야 한다. 시한에 쫓겨 얼치기 교사를 양산한다면 영어 교육은 또다시 수렁에 빠지고 학생과 학부모는 더 큰 과외의 압박에 시달리게 된다. 현실성 있는 방안을 찾아보고 거기에 맞춰 로드맵을 유연하게 조정하기 바란다.