왜관 미군부대 습지 생태공원 변신

황조롱이·새호리기 등 다양한 동식물 서식…주민 체험교육장으로 개방

칠곡 왜관 미군부대 캠프 캐롤 내 습지가 생태공원으로 복원됐다. 24일 오후 열린 습지 복원 준공식 참석자들이 습지 생태공원을 둘러보고 있다.

칠곡 왜관에 있는 미군부대 캠프 캐롤 안의 습지가 생태공원으로 복원돼 주민들에게 개방된다.

미국 육군 대구기지사령부는 24일 오후 캠프 캐롤 내 습지에서 황무룡 칠곡군 부군수를 비롯한 지역 기관단체장과 하지스 사령관 등 미군 관계자 50여명이 참석한 가운데 습지 복원 준공식을 가졌다.

미군부대 안의 습지 복원은 국내에서는 처음 있는 일이다. 지난해 5월부터 1년여의 공사 끝에 새로운 생태공원으로 탈바꿈한 캠프 캐롤 내 습지는 부대 내 남동쪽 언덕에서 1번 정문을 통과하는 곳까지 폭 10m 안팎, 길이 500m에 이르는 규모이다. 부대 설립 때부터 있던 이 습지는 오염이 되자 미군부대 측이 다양한 동식물이 어우러져 사는 생태공원으로 복원했다. 복원 사업은 외래식물 제거와 습지대 서식지 복원, 연못 조성, 개울 복원, 전망대와 산책로 및 방문객 지원 시설 구축 등으로 추진됐다.

습지가 되살아나면서 수로 주변에는 천연기념물 황조롱이를 비롯한 새호리기·너구리·물새 등 다양한 종류의 생물이 관찰되고 있다. 특히 이번 습지 복원공사에는 우리나라에서는 처음으로 환경재생 및 습지관리 전문가인 미육군 생물학자 존 토마스 큐니키씨가 참여해 눈길을 끌었다. 큐니키씨는 습지 주변에서 식물 134종, 곤충 108종, 조류 35종, 포유동물 8종, 어류 11종 등 다양한 생물종을 확인했다고 밝혔다. 캠프 캐롤 소기춘 민사처장은 "습지 복원으로 생태계 및 천연자원 보호에 한몫을 할 것"이라며 "지역 주민들과 청소년들의 체험교육장으로 적극 개방할 계획"이라고 밝혔다.

조향래기자 bulsajo@msnet.co.kr