침몰 유조선 기름 23년만에 완전 수거

포항 호미곶 수심 100m 해상 경신호 벙커C유 512㎘ 빼내

포항 호미곶면 앞바다에서 침몰한 유조선 경신호의 남은 기름이 23년 만에 완전 수거됐다.

11일 포항시는 호미곶면 대보항 동방 3.5마일 해상에서 침몰된 유조선 경신호의 잔존유 수거작업을 지난달 20일부터 벌여 선체 내에 있던 기름 512㎘를 완전 회수했다. 수거 작업은 잔존유가 가장 많이 남은 우현 3번 탱크(285㎘ 추정)를 시작으로 좌현 3번 탱크, 우현 4번 탱크, 우현 2번 탱크 순으로 진행됐다.

기름 수거 작업에는 세계적인 구난업체인 네덜란드 스미트사의 7천300t급 작업기지선과 1천500t급 예인'앵커선, 해양환경관리공단의 방제선, 무인잠수정 등 특수장비들이 총동원됐다.

경신호는 995t급 유조선으로 1988년 2월 24일 울산 온산항에서 벙커C유 2천560㎘를 싣고 강원도 묵호항으로 향하던 중 포항 해상에서 침몰한 뒤 수심 100여m 해저에 선미부가 들려지고 선수부가 바다 밑에 묻혀 있는 상태로 23년간 방치돼 왔다. 당시 경신호 침몰로 벙커C유 1천900㎘가 유출돼 영일만 일대의 어장 170개소가 황폐화되고, 동해안이 경주에서 울진까지 42㎞에 걸쳐 기름으로 크게 오염됐다.

포항시 관계자는 "그동안 정부에 수차례 회수작업을 건의했는데도 소요 예산이 200억원 이상 되는데다 국토해양부 등이 문제의 심각성을 인식하지 않아 제대로 받아들이지 않았기 때문"이라며 "지난해 60억원을 투입해 사전 현장조사를 벌였고, 올해 190억원을 투입해 완전 제거작업을 했다"고 말했다.

포항시는 "경신호의 잔존유가 완전히 회수돼 어민과 시민들의 불안감이 해소됐다"고 밝혔다.

포항'강병서기자 kbs@msnet.co.kr