[사설] 과거 잘못 무책임한 일본, 국제적 연대로 대응해야

일본의 차기 총리로 가장 유력하다는 노다 요시히코 재무상이 15일 '야스쿠니 신사에 합사된 A급 전범들은 더는 전쟁 범죄자가 아니며 따라서 야스쿠니 신사를 참배하는 것은 문제가 없다'는 망언을 되풀이했다. 그는 2005년에도 이 같은 발언으로 당시 고이즈미 준이치로 총리의 야스쿠니 신사 참배를 옹호한 적이 있는데 이날 입장에 변화가 없다고 말한 것이다. 일본 총리가 될 사람의 이 같은 시각에 우려를 금하지 않을 수 없다.

일본은 과거에도 유력 정치인이나 관료들이 2차 세계대전에 대한 책임이나 주변국의 피해를 외면하고 상처에 소금을 뿌리는 망언을 일삼아 왔다. 최근에는 독도 문제를 둘러싸고 극우 군국주의적 목소리를 높여 빈축을 사고 있는 실정이다. 주한 일본대사관은 독도 방문을 계획 중이던 손학규 민주당 대표에게 독도에 가지 말라는 의견을 전달, 큰 외교적 결례를 저지르기도 했다.

과거 잘못을 부정하는 일본의 이 같은 행태는 국제사회의 일원으로서 자격이 없음을 나타내는 것이며 역사에 무책임한 '이류 국가'를 자인하는 꼴이다. 그동안 간간이 표명했던 사과와 반성마저 무효화시킴으로써 그들 스스로의 얼굴에 먹칠을 하는 행위이다. 이는 또한 국제사회가 일본의 전쟁 책임을 제대로 정리하지 못해 빚어지는 파국적 부작용이라고 할 수 있다.

이러한 측면에서 우리 정부는 중국, 동남아 국가 등 일본에 피해를 당했던 주변국들과 함께 일본의 몰역사적 행보에 대응하는 국제적 연대를 모색해 볼 필요가 있다. 특히 일본의 항복을 이끌어냈던 미국이 과거사 문제로 잡음을 일으키는 일본에 대해 방관하지 않도록 촉구하는 것도 필요하다. 일본이 뼈저린 반성을 통해 거듭난 독일처럼 될 수 없다면 국제사회가 나서서 바른길로 이끌어야 한다.