탈춤 생명력에 나도 몰래 끌려 한국행 표 예매…조엔 씨

안동탈춤축제-해마다 축제장 찾는 뉴요커 조엔

"해마다 이맘때면 어김없이 한국 안동을 찾아야 할 것 같은 마음이 들어요. 탈춤의 신명과 축제장의 생명력, 생동감이 내 가슴속에 그대로 남아 있어 두근거려 견딜 수가 없거든요. 안동은 내게 소중한 지역입니다."

미국 뉴욕에 거주하는 조엔 피에르(사진) 씨는 해마다 가을철 이맘때면 안동에서 울려 퍼지는 축제의 소리가 들리는 것 같다고 했다.

조엔은 해마다 안동국제탈춤페스티벌을 보기 위해 13시간 동안의 비행기 여행길에 오른다. 올해도 어김없이 축제 첫날 축제장을 찾아 자유 관람권을 구매해 곳곳을 다니고 있다.

조엔이 한국을 찾아 안동국제탈춤페스티벌의 매력을 느낀 건 지난 2005년. 한국의 전통탈춤뿐만 아니라 신명으로 들썩이는 분위기에 매력을 느낀 조엔은 매년 축제를 보기 위해 한국을 찾고 있다.

지난 2009년에는 축제 취소 소식을 미처 알지 못하고 안동을 찾았다 하회별신굿탈놀이상설공연으로 아쉬움을 달래고 돌아가기도 했다.

그는 "지난해에는 개인적인 사정으로 한국을 찾지 못하고 2년만에 축제를 경험하게 되어 더욱 가슴이 설렌다"고 말했다.

축제 조직위 관계자는 "조엔씨처럼 해마다 안동국제탈춤페스티벌을 찾는 외국인 관광객들이 눈에 띄게 늘고 있다"며 "전통탈과 현대탈이 조화롭게 어우러져 성공적인 개막식을 진행한 안동국제탈춤페스티벌은 지난해에 이어 일본 현지 관광객 모객 프로그램이 호황을 이루는 등 매년 외국인 관광객이 늘어나고 있다"고 말했다. 안동'엄재진기자 2000jin@msnet.co.kr