李대통령 "내곡동 사저, 전면 재검토"

김인종 경호처장 사의

이명박 대통령이 17일 내곡동 사저 문제에 대해 "재검토해서 결론을 내리겠다"고 말했다. 이에 따라 이 대통령이 퇴임 후 기거할 사저 문제는 백지화되는 쪽으로 가닥을 잡을 것으로 보인다.

이 대통령은 이날 오전 열린 수석비서관회의에서 "사저 문제는 임태희 대통령실장을 중심으로 빠른 시간 내 전면 재검토해서 결론을 내려달라"고 말했다. 이 대통령은 이 자리에서 "본의 아니게 사저 문제로 많은 사람들에게 걱정을 끼치게 돼 대단히 안타깝게 생각한다"면서 이같이 지시했다고 최금락 홍보수석이 전했다.

홍준표 한나라당 대표도 이날 오전 대통령 방미 성과 설명을 위한 청와대 간담회에 참석하기 앞서 열린 최고위원회의에서 내곡동 사저 이전 논란과 관련해 여론의 악화를 우려하면서 "사저 이전의 전면 백지화를 건의했다"고 밝혔다. 홍 대표는 이에 앞서 16일 기자회견 등을 통해서도 "대통령과 의논해서 사저 문제를 전면 재검토하도록 하겠다"며 조기에 매듭짓겠다는 의지를 강하게 피력했다. 홍 대표가 이 대통령과의 회동 직전에 사저 문제에 대해 강한 톤으로 발언하자 청와대 측과도 전면재검토 쪽으로 사전 조율이 된 것 아니냐는 관측도 흘러나왔다.

임태희 대통령실장과 수석비서관 등 청와대 핵심참모들도 경호시설을 축소하는 등의 방법으로는 여론을 무마할 수 없다는 결론을 내리고 백지화가 불가피하다는 결론을 내린 것으로 알려졌다.

이 대통령은 전면 재검토 쪽으로 가닥을 잡은 내곡동 사저 문제에 대한 자신의 입장을 조만간 구체적으로 밝힌 뒤 김인종 경호처장 등의 사의를 수리하는 방향으로 관련자 문책을 하는 수순으로 이 문제를 정리할 것으로 보인다.

한나라당과 청와대는 물론이고 이 대통령까지 내곡동 사저 논란에 발빠르게 대처하게 된 것은 1주일여 앞으로 다가온 서울시장 보궐선거에서 이 문제가 최대 악재가 되고 있는데다 여론을 무시하고 사저 이전을 강행할 경우, 내년 총선과 대선 등에서도 엄청난 정치적 부담으로 작용할 수밖에 없다는 위기의식을 공유하게 됐기 때문이다. 청와대는 또한 이 문제가 한미 FTA 비준안 처리 및 이 대통령의 임기말 국정운영의 발목을 잡고 이 대통령의 이미지를 훼손할 수 있는 중대한 문제라고 인식하고 있다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr