[주목 이책!] 무엇으로 읽을 것인가

종이책은 전자책에 떠밀려 자취를 감출 것인가? '무엇으로 읽을 것인가'는 아마존에서 전자책 단말기 '킨들'(Kindle)을 개발하고 출시한 제품 개발자가 책의 미래를 전망한 책이다. 전자책 혁명으로 촉발된 종이책과 전자책의 대립 구도가 미래에 어떻게 흘러갈 것인지를 주로 다뤘다.

저자는 책의 미래를 두 가지 관점에서 인상적으로 그려냈다. 우선 전자책 단말기의 형태, 즉 하드웨어에 대한 전망이다. 미래의 전자책 단말기는 USB 메모리장치 정도의 크기에 클라우드 기능과 초소형 프로젝터를 내장하고, 버튼 하나 없이 음성으로 모든 기능을 제어하며, 무료에 가깝도록 원가가 낮은 기기가 될 것이라고 한다.

또 하나는 책 자체의 정의와 가치에 대한 것이다. 저자는 미래에 '한 권의 책'이 존재하리라고 전망한다. 인류의 모든 책이 디지털화되어 모든 항목이 링크로 연결되고, 본문과 주석과 비평과 댓글을 자유롭게 탐험할 수 있으며, 너무나 거대하고 깊어서 평생 다 읽을 수 없고 영원히 끝나지 않는 한 권의 책으로 변한다는 것이다. 저자는 이런 책의 시대를 '리딩 2.0'이라고 부른다.

저자는 독서의 미래에 대해 문자 위주의 체계에서 벗어나 구술 시대로 되돌아갈 것이라고 전망했다. "우리는 함께 모닥불 주위에 둘러앉아 사냥한 동물이나 갔던 장소에 관한 이야기를 만들어내던 단순한 시대로 돌아갈 것"이라는 것이다. 결국 첨단기술의 진전이 다다른 지점은 놀랍게도 아날로그로의 귀환이다. 책의 모습이 어떻게 변하든, 콘텐츠의 흐름이 어떤 경향을 띠든 결국 사람이 서로 하는 얘기를 듣고 반응하는 원시적이면서도 순수한 본질을 추구하게 되리라는 단순한 깨달음이다. 360쪽, 1만7천원.