괌에서 출격한 B-52 폭격기, 6시간 만에 오산기지 상공에

韓 F-15K·美 F-16C 전투기 호위…핵실험 나흘만에 급파, 처음 공개

미국의 공중 전략 무기인 B-52 장거리 폭격기가 10일 오후 우리 공군의 F-15K, 미군의 F-16과 함께 경기 오산공군기지 상공을 비행하고 있다. 연합뉴스

"한반도 유사시에 B-52 폭격기 3, 4대가 융단폭격을 하면 평양은 지도에서 사라질 겁니다."

미국의 핵우산 핵심전력 중 하나인 B-52 장거리 폭격기가 10일 괌 앤더슨기지에서 출격해 한반도 영공을 거슬러 올라와 오산기지 상공에 모습을 드러내자 군의 한 관계자는 B-52 위력을 이같이 표현했다.

B-52 폭격기는 우리 공군 F-15K 전투기와 주한 미 공군 F-16C 전투기가 B-52 좌우 10여m 간격으로 호위비행을 했다. B-52가 100여m 낮은 고도로 내려오자 "크으우웅~"하는 굉음이 들렸고, 귀를 막는 사이 시야에서 멀어져 갔다. B-52는 오전 6시 앤더슨기지에서 이륙해 정오에 오산기지 상공을 거쳐 서쪽으로 빠져나간 뒤 괌으로 복귀했다.

주한미군의 한 관계자는 "미군을 대표하는 전략무기인 B-52가 내외신 기자를 초청한 가운데 공개적으로 모습을 드러내긴 이번이 처음"이라고 말했다. 미군이 북한 핵실험 나흘 만에 전략무기를 한반도로 급파한 것은 이번 상황을 엄중하게 보고 있는 것이라고 이 관계자는 설명했다. 작년 8월 지뢰 및 포격 도발로 한반도 긴장 수위가 최고조로 높아졌을 때도 B-52는 전개되지 않았다.

대북 확성기 방송을 전격 개시한 이후 김정은 국방위원회 제1위원장이 가장 두려워한다는 B-52를 전격 출격시킨 것은 북한의 추가 도발 의지를 봉쇄하고 공개 경고하는 차원이라고 군 관계자는 강조했다.

B-52는 1960년 첫 비행한 이후 현재까지 미 공군이 주력 장거리 폭격기로 활약하고 있다. 현재 80여대 운용되고 있고, 앞으로 2040년까지 사용될 예정이다.

연합뉴스