"이란전 이기지 못해도 지지않는 경기 펼칠 것"

한국 축구대표팀이 11일(한국 시각) 이란 테헤란의 아자디 스타디움에서 치르는 이란과 2018 러시아 월드컵 최종예선 4차전 원정에서 '지지 않는 경기'에 초점을 맞추고 있다. 승리한다면 더할 나위 없지만, 비긴다 해도 불만스럽지 않다는 것이다.

한국은 역대 이란 원정에서 2무 4패의 절대적인 열세에 있다. 그러나 울리 슈틸리케 대표팀 감독과 선수들은 승리보다 승점을 따는 것이 현실적으로 더 중요하다는 판단을 내리고 있다.

슈틸리케 감독은 "이란전은 월드컵 본선으로 가는 대단히 중요한 경기"라며 "'설욕'은 자칫 많은 것을 놓칠 수 있어서 신중히 접근해야 한다"고 했다. 기성용(스완지시티) 역시 "무리해서 이기려고 할 필요는 없다"며 "이기지는 못하더라도 지지 않는 경기를 해야 한다고 생각한다"고 신중함을 나타냈다.

이 같은 판단에는 이란 원정에 대한 부담이 깔렸다. 한국 축구는 아시아 최강이라고 자부하지만, 이란은 현재 A조 1위인 강팀이다. 9승 7무 12패의 역대 전적이 보여주듯 한국은 이란에 밀린다.

이 같은 상황을 고려, 한국은 이번 원정에서 공격에 대한 의존도를 다소 줄이는 대신 수비를 강화할 가능성이 커 보인다. 구자철(아우크스부르크)도 "지지 않는 경기를 해야 한다. 90분 경기를 실점하지 않고 끝내는 것이 가장 중요하다"고 했다. 연합뉴스