"링컨 통합 리더십에 감명"…차기 이미지 구축 나선 반기문

반기문 유엔 사무총장이 한발 한발 '대권'을 향해 가고 있다. 아직 명시적으로 대권에 도전한다는 말을 하지는 않았지만 '내가 차기 대통령 적임자'라는 암시성 언행을 연일 이어간다.

21일(현지시간) 반 총장이 임기 중 마지막 출장으로 미국 일리노이주 스프링필드에 있는 제16대 미국 대통령 에이브러햄 링컨 묘소와 박물관을 방문한 것도, 한국 내 여타 잠재적인 대권 후보들과 차별성을 부각하려는 발걸음으로 해석됐다.

서던일리노이대 측 초청으로 스프링필드를 방문했고 대학 측 권유로 링컨 묘소와 박물관을 찾았다고 반 총장 측은 설명하고 있지만, 이는 그동안 '통합'을 유달리 강조해온 반 총장이 자신이야말로 한국의 차기 지도자 요건에 딱 맞는다는 점을 부각하려는 이벤트로 볼 수도 있다.

한국에선 링컨 대통령이 노예해방을 단행한 지도자로 많이 인식돼 있으나, 미국인들은 링컨 대통령이 갈라질 위기의 신생국 미국 연방을 통합한 업적에 더 후한 점수를 주고 있고, 반 총장이 이런 이미지에 자신을 오버랩시킴으로써 이미지 제고를 노렸다는 것이다.

이유는 다르지만, 링컨 대통령 재임 시절 미국의 상황이 현재 촛불시위가 사그라지지 않는 한국의 혼란스러운 상황과 통할 수 있다는 데 착안한 것이라는 분석도 나올 수 있다.

반 총장이 링컨 묘소'박물관을 방문한 자리에서 "분열된 미국을 통합시킨 링컨 대통령의 통합과 화합의 리더십에 감명받았다"고 말한 건 한국의 '갈라진' 현실을 짚으면서도 링컨 대통령의 통합 리더십이 한국에도 필요하다는 걸 제기하고, 한국의 차기 대통령 후보 중에서 최고의 통합 리더십을 갖춘 사람은 자신이라는 점을 암시하려는 의도였다는 해석도 나온다. 실제 반 총장은 한국의 정치 혼란과 관련해 차기 지도자에게 통합의 리더십이 필요하다는 점을 계속 강조해왔다.

연합뉴스