유공자 앞에서도 90도 허리 굽힌 대통령

국가유공자·보훈가족 초청 오찬…"애국이 오늘날 대한민국 만들어"

문재인 대통령이 15일 낮 청와대 영빈관에서 열린 '국가유공자 및 보훈가족을 위한 따뜻한 오찬' 행사에서 한 참석자가 경례하자 허리숙여 답례하고 있다. 연합뉴스

문재인 대통령은 15일 "제대로 된 보훈이야말로 국민통합을 이루고 강한 국가로 나아가는 길"이라고 강조했다.

문 대통령은 이날 청와대에서 국가유공자 및 보훈가족들을 초청, 오찬을 함께한 자리에서 "국민의 애국이 오늘의 대한민국을 만들었다. 국가를 위해 헌신한 여러분 한 분 한 분이 바로 대한민국"이라며 이같이 말했다. 오찬에는 독립'호국'민주화 유공자와 순직 군인 및 소방관 유족 등 260여 명이 참석했으며, 파독 광부'간호사들도 포함돼 눈길을 끌었다.

문 대통령은 "국가를 위해 희생하고 헌신한 국가유공자 여러분과 보훈가족들이 사회로부터 존경받고 제대로 대접받아야 하는 게 대통령으로서 저의 소신이고 분명한 의지"라며 "보훈을 잘하는 나라가 안보를 잘하는 나라"라고 했다.

문 대통령은 "오늘의 자랑스러운 대한민국은 국가를 위해 헌신한 여러분의 고귀한 희생을 바탕으로 서 있다"며 "정부는 그 사실을 한시도 잊지 않겠다"고 말했다.

문 대통령은 또 "이 자리에는 파독 광부'간호사, 청계천 여성노동자 등 우리 경제 발전에 온몸으로 기여한 분들도 함께 모셨다"며 "방법은 달랐지만 나라를 위한 헌신과 공로는 한결같았다"고 치하했다. 그러면서 "오랜 시간 그 공로를 제대로 인정받지 못했다"며 "마음의 훈장만으로 다 보답할 수 없지만 한 걸음씩 사회 인식을 확산하는 게 중요하다"고 덧붙였다.

문 대통령은 "보훈단체의 역할도 중요하다. 우리 국민의 애국심과 보훈의식이 높아지도록 큰 역할을 기대한다"며 "특히 국민통합이야말로 가장 튼튼한 안보로, 국민통합에 앞장서 달라고 부탁드린다"고 말했다.

한편 이날 오찬에 참석한 김덕남 상이군경회장은 "국가보훈처장이 그동안 차관급이었는데 문 대통령이 오시자마자 장관급으로 격상, 저희 국가유공자와 가족의 예우와 위상을 지켜줬다. 참으로 고맙다"고 해 참석자들로부터 박수를 받았다.