'무패 사나이' 안드레 워드, 코발레프에 TKO 승

18일 라이트헤비급 방어전 지난해 판정승 이후 완벽 승리

안드레 워드가 18일 열린 라이트헤비급 방어전에서 세르게이 코발레프를 이긴 뒤 기뻐하고 있다. AP연합뉴스

프로 복싱 라이트헤비급 세계 챔피언인 안드레 워드(33'미국)가 세르게이 코발레프(34'러시아)와의 재대결에서 완벽한 승리를 일궈냈다. 워드는 18일(한국시각) 미국 네바다주 라스베이거스의 만달레이 베이 이벤츠 센터에서 열린 라이트헤비급 방어전에서 코발레프에게 8라운드 TKO승을 거두고 세계복싱협회(WBA)'국제복싱협회(IBF)'세계복싱기구(WBO) 타이틀을 지켰다.

워드는 이날 승리로 32승(15KO)을 기록하며 무패 행진을 이어갔다. 2004년 아테네 올림픽 금메달리스트인 워드는 14세의 나이로 복싱에 입문한 뒤 아마추어와 프로 무대에서 단 한 번도 패배를 당하지 않았다.

세계복싱평의회(WBC)'WBA 슈퍼미들급 챔피언을 지낸 워드는 라이트헤비급으로 체급을 올린 뒤 지난해 11월 코발레프와 격돌했다. 결과는 워드의 심판 전원 일치 판정승. 워드는 라이트헤비급의 새로운 최강자로 떠올랐으나 당시 대결 결과를 두고 뒷말이 무성했고, 결국 두 선수는 이날 재대결을 치렀다.

별명이 '크러셔'일 정도로 무시무시한 펀치력을 자랑하는 코발레프는 워드를 상대로 몇 차례 경기를 끝낼 기회를 잡았으나 마무리에 실패했다. 코발레프가 6라운드 이후 체력이 고갈된 모습을 보이면서 상황은 역전됐다.

워드는 8라운드에서 강력한 오른손 펀치를 코발레프의 뺨에 꽂아넣었다. 워드는 휘청거리며 로프에 기댄 코발레프의 복부를 사정없이 두들긴 끝에 8라운드 종료 31초를 남겨두고 TKO 승리를 끌어냈다. 재대결에서도 명예 회복에 실패한 코발레프의 전적은 30승(26KO) 2패 1무가 됐다. 연합뉴스