[금주의 역사 속 인물] 나세르, 이집트 초대 대통령 당선.

1952년 7월, 34세의 청년 장교 가말 압델 나세르가 자유장교단을 이끌고 무혈 쿠데타를 감행, 영국의 비호를 받고 있던 파루크 왕정을 무너뜨렸다. 그는 1956년 1월, 이슬람을 공식 종교로 삼는 사회주의 아랍국가를 표방한 이집트 헌법을 공포하고, 6월 23일 이집트 최초로 국민투표를 실시해 99.9%의 찬성표를 얻어 초대 대통령에 당선됐다. 1개월 뒤 '수에즈 운하 국유화'를 선언해 중동지역을 세계 질서의 주요 변수로 부각시켰다. 수에즈 운하 국유화는 서방국가로부터 운하 소유권을 되찾기 위한 조치였다. 국유화 조치로 발생한 2차 중동전쟁에서 패배했음에도 그는 서방에 도전한 첫 아랍인이 되어 단숨에 아랍 세계의 영웅으로 급부상했다. 여세를 몰아 중동지역에 아랍민족주의라는 새로운 정치 블록을 형성하는 데 박차를 가했으며, 이집트와 시리아를 합병해 아랍연합공화국을 수립했다. 이집트를 경찰국가로 만들었다는 비난을 받았지만, 아랍인들에게는 '아랍 통합을 꿈꾼' 지도자로 각인됐다.