최저임금 오르고…일자리 잃었다

22일 오후 대구서부고용지원센터 실업급여 신청 창구 앞에서 한 실업자가 번호표를 쥐고 순서를 기다리고 있다. 우태욱 기자 woo@msnet.co.kr

여성 근로자 최모(47) 씨는 지난달 중순 대구 성서산단의 한 섬유가공업체에서 일자리를 잃었다. 최 씨는 그 업체에서 원단 정리 등 단순직으로 10개월간 일했다. 그는 "회사에서 최저임금 인상 등의 이유로 직원을 줄일 수밖에 없다고 했다. 한 달 정도 일자리를 알아보고 다니는데, 단순 노무직 자리도 찾기가 어렵다"고 한숨을 내쉬었다.

지역 한 자동차부품업체에서 일하다 얼마 전 일자리를 잃은 장모(53) 씨도 비슷한 사정이다. 장 씨는 "회사가 2년 전부터 설비 자동화를 추진하면서 조금씩 직원을 줄이는 추세였는데 결국 회사를 나오게 됐다"며 "괜찮은 일자리가 없어 돈이라도 많이 주는 택배 상'하차 아르바이트라도 해야 할까 고민하고 있다"고 말했다.

대구지역 노동시장에 '감원 혹한'이 불고 있다. 만성적인 경기 침체에 올해 최저임금 인상 여파가 겹치면서 직원을 줄이는 업체들이 나타나고 있다. 지역 청년 실업률이 심각한 가운데 비정규직 감축 정책 풍선효과로 일자리를 잃는 계약직 청년근로자들도 등장하고 있다. 정부의 친(親)고용 정책이 현장에서 역효과를 낸다는 지적이 나온다.

지난해 말 대구의 실업률은 오르고 고용률은 떨어진 것으로 드러났다. 대구지방고용노동청에 따르면 대구 지역 실업률은 지난해 12월 기준 3.8%로 전년 동월 대비 0.4%포인트(p) 올랐다. 실업자 수는 전년 대비 8.4%나 올라 4만8천여 명이 됐다. 1년 사이에 실업자가 4천여 명이나 늘어난 셈이다.

실업자 증가에 맞춰 실업급여 신청 건수도 함께 늘었다. 지난해 12월 대구지역 실업급여 신규 신청자 수가 3천535명으로 전년 동월에 비해 8% 늘었다.

반면 고용률은 줄었다. 지난해 12월 기준 대구지역 고용률은 64.3%로 전년 대비 1.2%p 감소했다. 이는 전국 평균인 66.5%에 미치지 못하는 것으로 전국 16개 지자체 중 13위에 그친다.

특히 대구 청년실업률이 심각한 수준이다. 통계청 경제활동인구조사에 따르면 대구 청년실업률은 지난해 4분기 12.6%로 전국 광역시도 중 최고 수준이다. 최근에는 공공기관 등에서 계약직이나 파견직 형태로 일하던 30대 안팎의 청년들이 비정규직 감축 정책 영향으로 더 이상 계약 연장을 하지 못하는 등 새로운 문제로 떠오르고 있다.

대구지방고용노동청 관계자는 "구직이나 실업급여 신청을 위해 고용복지플러스센터나 고용청을 방문하는 사람이 1년 전보다 20~30%가량 는 것 같다. 구직자들을 직접 업체와 연결하는 등의 방법으로 구직자들을 돕고 있다"고 말했다.